Zum Stand von Planetside 2 im Sommer 2013

Auf GamersGlobal wurde dieser Artikel in einen kompletten Test ausgebaut.

Als ich im November letzten Jahres PS2 antestete hatte ich zuerst eine Menge Spaß. Dann war ich Teil einer vollständigen Kontinenteroberung, erkannte die Sinnlosigkeit derselben und legte das Spiel daraufhin sofort zur Seite. Doch nach einer Weile begann ich, wieder reinzuschauen - erst nur kurz, um ein paar Certs abzustauben und dann etwas länger, um die Fortschritte zu betrachten. So blieb das bis jetzt, mehr als ein halbes Jahr später - und ich muss sagen, ich hatte zwischendurch doch wieder Spaß mit dem Spiel.

PS2 ist immer noch ein einzigartiges großartiges Spiel. In keinem Shooter sonst finden sich solche Massenschlachten und steckt dadurch so viel Potential. Im November hatte ich zwei große Kritikpunkte:

1. Das planlose Gewusel in den Massenschlachten um Basen, weil das Spiel nicht ordentlich zeigte, wie diese erobert werden konnten
2. Die Sinnlosigkeit des Ganzen, weil es keine Spielziele gab, die Kontinenteroberung sinnlos verpuffte

Beides wurde verbessert.

Alerts und Spielerführung

Immer noch ist eine Kontinenteroberung im Normalfall konsequenzlos, der Gegner kann in seinem Warpgate nicht besiegt werden. Stattdessen hat SOE ein Alert-System eingeführt: Zwei Stunden lang bekommen alle drei Fraktionen die gleiche Aufgabe. "Erobere einen Kontinent" ist einer davon, "Erobere alle Amp-Stations" eine andere. Schafft eine Fraktion diese Aufgabe innerhalb des Zeitlimits, bekommen alle Spieler der Fraktion auf dem Server 2000 Certs. Schafft keine Fraktion die Aufgabe, bekommen jeder Spieler anteilig zum Fortschritt seiner Fraktion einen Prozentsatz der Cert-Belohnung. Das schafft zwei Dinge: Zum einen zwingt es Fraktionen in einen Kampf auf einen Kontinent um die gleichen Ressourcen. Zum anderen bekommen einzelne Spieler nun ein Spielziel, etwas, was gewonnen oder verloren werden kann und wofür man belohnt wird. In der Richtung geht immer noch mehr, Alerts sind nicht die einzig vorstellbaren Spielziele, aber es ist eine erhebliche Verbesserung zum Stand im November.

Auch die Verwirrung beim Basenkampf wurde angegangen. Die große Änderung sind Hud-Icons: Stationen wie Generatoren oder Flaggen zeigen sich nicht mehr nur in der Minimap, sie werden als Icon im Blickfeld des Spielers eingeblendet, ein bei Zentrierung erscheinendes Wort verrät die Aufgabe ("Defend"). So kann relativ schnell gesehen werden, wo etwas sein könnte, Anfänger können leichter die Eroberungsschritte herausfinden.
Außerdem ist es natürlich schlicht nicht mehr so ein großes Problem wie am Anfang, weil der durchschnittliche Spieler inzwischen weiß, wie eine Basis einzunehmen ist - anders als bei Release, als man den Zergstrom noch unter großem Aufwand führen musste.

Lattice-System

Die richtig große Änderung ist das Lattice-System. Früher konnte jede Basis eingenommen werden, die an eigenes Gebiet angrenzte, die Karte war dafür in wabenförmige Sektionen unterteilt. Auf Indar und Esamir ist das nun anders: Die Wabenunterteilung ist verschwunden, stattdessen sind einzelne Basen durch Linien miteinander verbunden. Diese Linien bestimmen, ob eine Basis eingenommen werden kann. Dadurch wird der Kampf auf ein-zwei Schlachtfelder reduziert, statt dass die die ganze Grenze zur großen Front wird.

Wahrscheinlich ist das die größte Änderung am Spiel. Mich hat es z.B. gezwungen, andere Klassen als den Infiltrator in mein Repertoire aufzunehmen, weil das Lattice-System mich in große Basenkämpfe auf engen Raum zwang und dort der Infiltrator schlicht nutzlos ist - solange man ihn nicht mit Certs, die ich nicht habe, für den Nahkampf umrüstet. Im großen findet sich nun für jeden der Kontinente und für jede Fraktion nahezu immer ein sogenannter Zergstrom - eine Masse an Spielern, die dem Lattice-System folgen, mehr oder weniger kooperieren und Basis um Basis einnehmen. Was im Weg steht wird durch schiere Masse zermalmt, solange es nicht der gegnerische Zergstrom oder ein extrem gut organisierte Allianz in perfekter Verteidigungsstellung ist, was jeweils zu spannenden Massenschlachten führt. Also genau zu dem, was PS2 einzigartig machen sollte.

Und der ganze Rest

Was man SOE wirklich lassen muss: Das Spiel wird gepflegt. Außer den schon erwähnten Änderungen gibt es viele weitere. Es gab Erweiterungen: Neue Waffen wurden eingeführt, mit dem Harasser eine schlagkräftige und unterhaltsame Fahrzeugoption für zwei bis drei Spieler geschaffen, die Max-Klasse hat nun fraktionsspezifische Sonderfähigkeiten, Heavys fraktionsspezifische Raketenwerfer, statt nur dem täglichen Cert-Bonus zum Einloggen gibt es fünf zusätzliche Boni beim Erreichen von bestimmten Zielen (z.B. dem Reparieren von x Punkten oder beim Einnehmen und Verteidigen von y Basen), erfolgreiche Spieler zu töten gibt Bonuserfahrung, teils erheblich viel mehr.

Auch wurde getunt: Waffenwerte wurden verändert, das Sichtfeld beschossener Spieler wird nicht mehr völlig hin- und hergeschmissen, sodass man nun tatsächlich eine Chance hat, zurückzuschießen (außer als Infiltrator mit einem Scharfschützengewehr). Für das Lattice-System wurden die Kontinente und Basen angepasst, vor allem auf Esamir ist kaum ein Fleck wiederzuerkennen. Und selbst die Baseneroberung wurde verändert: Mussten vorher noch x Leute an einer Flagge stehen, um die Eroberung zu beschleunigen, reicht nun die einmalig Einnahme derselben, wodurch langweilige Wartezeit reduziert wurde.

Bestehende Probleme & Ausblick

Noch immer ist nicht alles gut. Da sind zum Beispiel die unverändert hohen Hardwareanforderungen. PS2 ist extrem CPU-lastig, ohne dass eine gute Grafikkarte nicht auch gebraucht werden würde, und dabei kaum Multicorefähig. Zwar wird mehr als ein Core genutzt, aber der große Hauptthread des Spiels ist es, der die FPS-Zahl auf kümmerliche Werte begrenzt, was insbesondere angesichts des neu verstärkten Fokus des Spiels auf Massenschlachten in großen Basen zum Problem wird. Immerhin ist hier Besserung in Aussicht: Durch die Portierung auf das Multicoreprozessorsystem Playstation 4 muss das Thema sowieso angegangen werden und es wurde angekündigt, dass die Verbesserungen auch in die PC-Version fließen sollen. Zumindest AMD-Systeme sollten dadurch erheblich beschleunigt werden.

Dann bleibt die Pay2win-Problematik, selbst wenn Gewinnen bei diesem Spiel wie oben angesprochen ein heikles Thema ist. Aber ohne Geld für Certs in die Hand zu nehmen sind viele Dinge einfach unerreichbar, oder nur durch absurd hohe Spielzeitinvestitionen. Die Belohnungen für Alerts und die fünf täglichen zusätzlichen Belohnungen für das Erreichen von Medaillen, die man durch normales Spielen auch wirklich bekommt, entschärfen das Problem ein bisschen. Aber eben nur ein bisschen. Bei laut Steam 83h Spielzeit komme ich auf exakt 2075 Certs - das sind genau 25 Certs pro Stunde. Eine neue Waffe kostet zwischen 250 und 1000 davon. Weit komme ich mit der Rate dieses Leben also nicht, selbst wenn man inzwischen etwas mehr pro Stunde bekommt.

Das ist schade, denn die von mir gekauften Dinge verbessern das Spiel erheblich. Plötzlich ist es eine Option, selbst mal ein Flugzeug zu führen, weil es mit einem neuen Maschinengewehr nicht mehr völlig unterlegen ist. Gegen Flugzeuge habe ich nun eine andere Option als mich zu tarnen, schreiend wegzurennen oder zu sterben - nämlich mit dem Heavy eine zielsuchende und tatsächlich effektive Rakete abzuschießen. Mein Infiltrator stirbt nicht mehr immer im Nahkampf, neue Pistole sei Dank. Und ich empfinde diebische Freude dabei, an strategisch wichtigen Stellen mit einer Mine unaufmerksamen Spielern aufzulauern - gibt es ein schöneres Geräusch als dieses "Bumm" samt folgendem XP-Verdienst-Klirr?
Das Spiel wird durch das kaufbare Zeug also erheblich besser, aber die Möglichkeit davon zu profitieren haben nur extrem aktive Spieler oder welche, die bezahlen. Das mag im Interesse von SOE sein, macht in dieser extremen Umsetzung das Spiel aber nicht besser. Und für meinen Infiltrator ist es natürlich besonders ärgerlich, dass ausgerechnet Camouflage nur gegen Echtgeld erhältlich ist - während der Gedanke, solche Individualisierungen nur gegen Geld verfügbar zu machen, bei Spielen wie League of Legends absolut sinnvoll ist, weil es dort nicht spielrelevant und die primäre Einnahmequelle ist, ist es hier nur eine unnötige Gängelung. Eben pay2win.

Ansonsten stehen auf der Roadmap ein paar schöne Pläne. Spielergenerierte Missionen z.B. könnten die immer noch vorhandene Ziellosigkeit des Spiels weiter reduzieren.

Fazit

Alles in allem bin ich überzeugt davon, dass PS2 im Laufe der Zeit immer besser werden wird. Schon jetzt ist es erheblich besser als das Spiel, das mich im November so enttäuscht hat, das ich ernsthaft als größte verpasste Gelegenheit der Spielegeschichte bezeichnete. Ein Spiel, das diese kleinen spannenden Kämpfe um kleine Basen hat, in dem ich mit fünf Mann eine Basis versuche zu halten, nach langer Zeit scheitere, aber mich daran erfreue, im Rückzug noch zwei von drei auf mich zustürmende Gegner per Scharfschützengewehr und Headshot auszuschalten, trotz FPS-Drop. Und im nächsten Moment erlebe ich einen Alert samt großen Massenkampf, für den ich einem Platoon beitrete und als Teil einer gut organisierten Gruppe effektiv um strategische Ziele kämpfe. Das ist in dieser Form einzigartig und verdient eine bessere Bewertung, als es das Spiel z.B. bei Gamersglobal derzeit hat.
Und vielleicht eine zweite Chance.