Über die mögliche Beständigkeit des Linuxdesktops

Ziemlich genau 10 Jahre nutze ich nun Linux auf dem eigenen PC. Seitdem hat sich viel getan, und gleichzeitig hat sich gefühlt nichts verändert. Ich krame in meinen Erinnerungen und alten Screenshots und versuche zu beschreiben, was sich wirklich verändert hat und was wirklich noch genau gleich blieb.

Was gleich blieb

Gleichgeblieben ist der Fenstermanager. Damals installierte ich eine Minimal-Installation von Ubuntu und danach IceWM als grafische Oberfläche. IceWM läuft auch heute noch hier.

Die Kernsoftware ist auch immer noch gleich. Damals wie heute ist ein Terminal auf der ersten Arbeitsfläche, Pidgin auf der zweiten und Firefox auf der dritten. Nur dass Pidgin damals gaim hieß (und öfter benutzt wurde)

Es ist gar nicht verwunderlich, dass die Software die gleiche ist, wenn man sich die Hardware anschaut. Denn bei allem, was mit dem Desktop zu tun hat, hat sich nichts verändert. Eine Tastatur, eine Maus, ein Display – in zehn Jahren gab es null Innovation, nichtmal Sprachsteuerung ist auf dem Desktop angekommen. Warum sollte sich dann die Software oder ihre Bedienkonzepte ändern?

Immer noch läuft hier Ubuntu. Es ist nach wie vor ein benutzerfreundliches System auf Debianbasis.

Was sich verändert hat

Die technische Grundlage der Oberfläche ist immer noch der XServer, aber inzwischen läuft hier ein Compositor. Als die aufkamen hielt ich sie für eine unnütze Spielerei – und wenn man sich anschaut, was damals mit Compiz gemacht wurde, hat sich von der damaligen Nutzung auch fast nichts gehalten. Und doch hat sich der Compositor bewährt. Nicht wegen Spielereien, sondern weil der XServer und Linux sich allein als unfähig erwiesen haben einen flüssigen 2D-Desktop zu zeichnen. Schaltet einmal den Compositor ab: Es ist eine absurde Ruckelei samt Tearing, seit damals ist es nur noch schlimmer geworden (Edit: Allerdings nur auf meinem Hauptsystem, ist also vielleicht kein genereller Trend).

Während damals IceWM komplett genutzt wurde, inklusive Taskbar und Tray, ist es inzwischen nur noch für Tastenkürzel und die Fensterverwaltung zuständig. Mein Desktop ist zusammengestückelt: conky, simdock, stalonetray und izulu. Aber auch das sind alles alte Programme: Conky existiert mindestens seit 2005, simdock seit 2007, stalonetray mindesten seit 2004, izulu immerhin schon seit 2009.

Der Desktop sieht dank Ubuntus Ambiance-Design besser aus als damals.

Verschwunden ist die xorg.conf. Es war unheimlich wichtig, mit dieser Datei X ordentlich zu konfigurieren, vom Grafiktreiber bis zum genutzten USB-Port für die Maus. Das wurde später automatisiert, eine riesige Verbesserung.

Steam ist komplett neu. 2005 gab es kaum ernstzunehmende Linux-Spiele, inzwischen gibt es hunderte alleine auf Steam. Das ist immer wieder großartig.

Wandel

Drumherum und untendrunter gibt es natürlich viele Änderungen. Das Internet ist schneller, Videos besser aufgelöst und Flash tot, der Prozessor hat mehrere Kerne und der PC mehr Ram, Firefox von damals ist nicht wirklich der Firefox von heute und Webseiten sind hübscher und wichtiger, ext3 wäre ext4 und mein Dateisystem ist f2fs. Und doch: Das sind alles Details. Im großen und ganzen ist es immer noch der gleiche Desktop, der gleiche PC, die gleiche Nutzung. Der PC als Kategorie ist ein bisschen stehengeblieben, was die gerade erst aufkommenden Displays mit besserer DPI nur zu deutlich zeigen. Vielleicht ist das im großen und ganzen gut so, auch wenn es bei den Displays die letzten Jahre sehr schade war.

Und wie viele Programme immer noch genau gleich sind! Conky zum Beispiel. Das habe ich vor über 4 Jahren einmal installiert und konfiguriert, seitdem nicht mehr angefasst und es läuft noch genau gleich. Eine solche Kontinuität des Desktops ist unter Windows z.B. nahezu unmöglich, oder zumindest verantwortungslos – heute noch Windows XP zu nutzen ist Wahnsinn. Neue Windowsversionen aber haben andere Oberflächen, unterstützen andere Programme. Heute noch nahezu den Desktop von vor 10 Jahren zu nutzen ist unter Linux möglich, ein paar Programmupdates abgesehen, mit allen Vor- und Nachteilen.

Gleichzeitig ist all diese Konstanz ein Kuriosum selbst in der Linuxwelt. Hätte ich damals nicht auf einen kleinen Fenstermanager gewettet, hätte ich mich mit der fast gleichzeitigen Selbstzerlegung der großen Desktopumgebungen herumschlagen müssen (Gnome 3 und KDE 4), oder mit Ubuntus Wechsel auf Unity (den ich so nur auf dem Laptop mitgemacht habe).

Auch bin ich kein Supporter bei UbuntuUsers mehr und relativ wenig experimentierfreudig, kaum noch involviert in jedwede Linux-Community. Das sieht man an der geringen Frequenz meiner Linuxartikel. Eine größere Geschichte aber steht an: Da hier noch ein 32-Bit-System läuft werde ich das Betriebssystem neuinstallieren müssen. Ich bin ziemlich sicher, dass aufgrund der Systemd-Integration dies kein Ubuntu werden wird. Noch nicht entschieden ist, ob es stattdessen ein BSD oder ein GNU/Linux ohne systemd (wie Funtoo) werden wird. Empfehlungen?

Mal schauen, welche Änderungen das für den Desktop bringt. Und später, was Wayland und was sonst noch vielleicht kommt in den nächsten zehn Jahren ändern werden.