DivestOS eingestellt! Alternativen für Nutzer

Die alternative Androiddistribution DivestOS gibt es nicht mehr. Die Entwicklung wurde komplett eingestellt, mittlerweile ist sogar die Webseite vom Netz gegangen. Angekündigt hatte der Entwickler diesen Schritt schon letzten Monat in einer News zum zehnjährigen Jubiläum, ich bezweifel aber, dass viele das mitbekommen hatten.

Das war DivestOS

DivestOS hatte als sogenanntes Custom-ROM einige Alleinstellungsmerkmale. So kam es mit Anwendungen, die extra für das System entworfen worden waren – darunter der Browser Mull, der auch abseits DivestOS genutzt werden konnte und etwas Bekanntheit erlangt hatte. Das Betriebssystem galt als datenschutzfreundlich, wobei gerade das Entfernen unnötiger proprietärer Blobs meines Wissens ein Alleinstellungsmerkmal war. Zudem wurden erstaunlich viele Telefone unterstützt, darunter auch ältere, die bei der Vorlage LineageOS schon lange aus dem Raster gefallen waren. Kein Wunder, dass das alles im Test bei GNU/Linux.ch trotz der unten zu sehenden schmalen Startkonfiguration gut abschnitt.

Oder, um die Webseite des Projekts selbst sprechen zu lassen: Ein hochgradig angepasster Fork von LineageOS mit monatlichen Sicherheitsupdates, automatisch gepatchte Kernel, Wiederverschließen des Bootloaders möglich, gehärtete Systemwebview (der interne Browser für Apps), integrierter Trackerblocker, datenschutzfreundlicher Browser (Mull); mit einem Fokus auf FOSS, Entfernung von proprietären Blobs und vorinstalliertem F-Droid. Ein Robocall-Blocker, ein Tool zum restlosen Entfernen gelöschter Dateien sowie ein Malwarescanner wurden als Extras präsentiert.

Warum der Entwickler genau jetzt aufgehört hat ist unklar. Ein Hinweis ist eben das "der Entwickler": DivestOS war ein Einzelprojekt, soweit ich das mitbekommen habe hatte sich nie ein Team gebildet. Das erklärt den erreichten Erfolg, ein einzelner fähiger Entwickler ohne Abstimmungsbedarf kann viel erreichen. Doch damit war nie jemand da, der die Entwicklung weiterführen könnte. Nach zehn Jahren kann dann schonmal die Energie ausgehen. In einem Thread zur Abschaltung auf Techlore werden letztjährige Geldprobleme erwähnt, andererseits war eine damalige Geldsammelaktion wohl erfolgreich. Er selbst schrieb, frei übersetzt:

Ich habe ein Jahrzehnt an diesem Projekt gearbeitet. Das ist eine lange Zeit und ich brauche einen Neuanfang.

Das kann jeder Entwickler mit langjährigen Projekten wahrscheinlich nachfühlen.

Die Alternativen

Doch bei allem Verständnis für den Einzelentwickler, wer sich von den guten Besprechungen überzeugen ließ steht jetzt leider im Regen. Anwender sollten möglichst schnell zu einem anderen System wechseln. Nicht nur, weil es keine weiteren Sicherheitsupdates geben wird, sondern auch wegen der an der Webseite zu sehenden Abschaltung der Infrastruktur. Die wirkt nämlich sehr überhastet. Da würde es nur zu gut ins Bild passen, dass beispielsweise die Domain ausläuft, über die bisher Updates verteilt wurden. Vielleicht ist das alles auf Clientseite gut genug abgesichert, verlassen wollte ich mich darauf nicht.

Update 02.02.2025: Wie Julian in den Kommentaren erwähnt (Danke!) gibt es mit AXP.OS ein auf DivestOS basierendes Custom-ROM, das die Ansätze von DivestOS fortführen könnte. Bleibt das Projekt nach diesem Umbruch wirklich aktiv wäre das eine weitere Option.

Die Alternativen sind:

1. CalyxOS, ein ebenfalls auf Datenschutz und mehr noch auf Sicherheit bedachtes und sehr komfortables Androidsystem, das aber leider nur sehr wenige Smartphones unterstützt.
2. iodé­OS, eine nochmal Datenschutz versprechende Option aus Frankreich. Auch hier ist die Geräteauswahl begrenzt, aber die längere Unterstützung der Geräte ein erklärtes Ziel. Anders als Calyx hat iode mehr Apps für die Startauswahl ausgewählt.
3. /e/, ein lange existierendes ROM, das schon seit Jahren integrierte Alternativen zu den Googleanwendungen (samt Onlinespeicherplatz) anbietet. Unterstützt sehr viele Telefone.
4. LineageOS, das große Ursprungsprojekt. Vorteil ist hier auch wieder die Unterstützung vieler Geräte.

CalyxOS, iodé­OS und /e/ würde ich LineageOS vorziehen, weil sie wie DivestOS freie Apps wie insbesondere den Appstore F-Droid und microG vorinstallieren und so ein benutzbares Android ausliefern, ohne dass man die proprietären Googledienste nachinstallieren muss. CalyxOS hat dabei den Vorteil, durch ein Verschließen des Bootloaders nach der Installation ein paar Angriffsszenarien auszuschließen – wie DivestOS es auf manchen Telefonen auch konnte. Damit und mit der reduzierten Appauswahl wirkt es auf mich wie die ähnlichste Alternative.

Unterstützt keine der vier Androidvarianten das eigene Gerät bleibt noch der Blick in das XDA-Forum, wo Entwickler oft handgebaute ROMs oder inoffizielle Varianten von LineageOS hochladen. Da setzt man dann aber sehr viel Vertrauen in völlig unbekannte, die Sicherheit des angebotenen ist meist unkontrollierbar. Das Wechseln auf ein moderneres, am besten von CalyxOS unterstützte Telefon würde ich eher empfehlen.

So oder so, meine Webseite sustaphones zeigt die Auswahl an unterstützten Geräten dieser vier ROMs und könnte daher die Suche nach den Optionen für das vorhandene Telefon oder die Suche nach einem neuen Telefon vereinfachen.

Das Ende von DivestOS ist ausgesprochen bedauerlich. Nicht nur für die bisherigen Nutzer, sondern auch alle anderen Interessierten steht nun eine attraktive Option weniger zur Verfügung, in einem sowieso sehr kleinem Feld an Androiddistributionen. Dabei war das Konzept auch einfach gut, für alte Geräte die bestmögliche Androidalternative zu stellen, ohne die Schwächen von einem System ohne Herstellersupport für die proprietären Bestandteile zu verschweigen. Das machte das Netz viel breiter als bei CalyxOS, war innovativer als das etwas gemächliche /e/ bei Dingen wie dem Wiederverschließen des Bootloaders, und schuf Abstand zum als Grundlage genutzten LineageOS durch die (wenigen, aber immerhin) mitgelieferten freien Softwareanwendungen.

Zudem war der Entwickler im direkten Kontakt mit mir, damals zur Einbindung des ROMs in sustaphones, freundlich und hilfsbereit. Es ist gerade im Bereich der Androidvarianten keineswegs eine Selbstverständlichkeit, dass Entwickler überhaupt mit anderen kommunizieren und noch weniger, dass sie sich dabei Mühe geben. So jemand wird fehlen. Es ist daher sehr schade, dass hier keine Strukturen gegriffen haben um das Engagements dieses Entwicklers zu bewahren – vor allem, wenn es nur um Geld ging hätte das lösbar sein sollen.

Trotzdem muss ich die kurze Warnzeit vor der Abschaltung kritisieren. Den Nutzern wurde zu wenig Zeit für einen Umstieg auf eine Alternative gegeben. Klar, Telefone mit DivestOS implodieren jetzt nicht plötzlich. Aber gerade wer kein Sicherheitsupdate verpassen will dürfte nun Stress haben. Da ist es nur gut, dass DivestOS meiner Wahrnehmung nach noch nicht allzu populär geworden war.