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Steam hat schon vor Jahren einen P2P Shader-Cache für OpenGL und Vulkan eingeführt. Kürzlich ist er auch für Proton/DXVK aktiviert worden, jetzt auch auf meinem Linux-Rechner in der stabilen Version von Steam.

Worum geht es hier? Was sind Shader?

DXVK wandelt Aufrufe von DirectX, der unter Windows genutzten Grafik-API, nach Vulkan um. Zusammen mit wine können damit Windows-Spiele besonders gut unter Linux laufen. Aber es werden eben auch die Shader umgewandelt, das konnte bisher einen Moment dauern.

Shader sind nicht das Level, auf dem ich programmiere und Ahnung habe. Aber sie sind meinem Verständnis nach Grafikeffekte als Code, hier ein Beispiel. Sie müssen kompiliert werden, umgewandelt werden von Code in etwas, was direkt von OpenGL bzw Vulkan nutzbar ist. Siehe auch diese Erklärung, warum das unter Linux derzeit besonders problematisch ist.

Auf jeden Fall kann es einen Moment dauern und das ist natürlich potentiell schlecht, denn dann stockt das Spiel. Für die meisten Spiele geht es hier nur um die ersten Sekunden nach dem ersten Start, aber bei anderen passiert das kontinuierlich während des Spielens.

Wie funktioniert der Cache?

Es ist geteilter Cache aller Steam-Nutzer. Nach dem Spielen analysiert Steam, welche Shader kompiliert wurden. Die werden dann hochgeladen und an die anderen Nutzer verteilt. Die sparen sich dann den Kompilierungsschritt, wodurch ihr Spiel flüssiger läuft. Und Steam kann sich jetzt auf der Ebene bewegen, auf der das Spiel lebt: Ein DirectX-Spiel, das per Proton/DXVK unter Vulkan läuft, produziert auf dem Linuxrechner Vulkan-Shader. Steam kann genau die Cachen, nicht die vorgelagerten DX-Shader (die wahrscheinlich sowieso vom Entwickler vorkompiliert wurden), die durch die Grafik-Pipeline dann nochmal umgewandelt werden müssten.

Die von Valve dafür genutzte Software heißt wohl Fossilize. Das besonders nette ist: Der Entwickler des Spiels muss dafür nichts tun.

Wenn ich das richtig verstehe landen übrigens nicht die Shader selbst im Cache, die wären grafikkartenspezifisch. Sondern eine Zwischenrepräsentation, die dann immer noch einmal kompiliert bzw von Vulkan/OpenGL interpretiert werden muss. Ich bitte um Korrektur, falls das nicht stimmt.

Welche Spiele betrifft es?

Unter Linux im Grunde alle, denn entweder nutzen sie OpenGL oder Vulkan direkt oder indirekt per DXVK. Leider zeigt Steam in der Oberfläche nicht an, welche Spiele bereits Shader-Cachedateien heruntergeladen haben. Aber es betrifft jetzt eben auch Proton-Spiele, also Windows-Spiele, die unter Linux mit Steams Kompatibilitätshelfer laufen. Ich habe Downloads für Witcher 3 und Path of Exile gesehen, Downloads der Shader werden nämlich doch angezeigt.

Funktioniert es?

Vielleicht. Ich habe gestern zum ersten mal Dark Souls 2 gestartet, da war der Cache gerade eingeführt. Ich beobachtete tatsächlich keine Ruckler, auch nicht beim ersten Laden des Hauptmenüs. Und normalerweise konnte man an dieser Stelle bei diesen Protonspielen schon bemerken, dass sie nicht nativ unter Windows laufen, durch ein Ruckeln am Anfang. Das ist jetzt wohl weg.

Es gibt da aber ein Problem: Normalerweise wird ein solcher Shader-Cache wenige MB groß sein. Aber manche Spiele wie Path of Exile benutzen sehr viele Shader und Kombinationen derselben, die (schon durch den DXVK-Zwischenschritt) auch nicht bei Spielstart, sondern während des Spielens geladen werden. Das führte bisher zu Rucklern. Und auch mit dem neuen Cache stottert es noch, mehr sogar als bei meinem ersten Spieldurchlauf – was aber eher an den Änderungen im letzten Spielupdate liegen dürfte, den neuen Gegner in den Startgebieten mit mehr grafischen Effekten. Oder da geht etwas anderes schief. Auf jeden Fall half der Cache bisher nicht. Was eben auch an seiner Größe liegen dürfte: Gestern hat Steam alleine für PoE mal eben 700MB an Shader-Cacheinhalten heruntergeladen. Jetzt gerade läuft der nächste 1,1 GB große Download. Ich bin gespannt, ob sich irgendwann der Cache auf eine finale Größe einpendelt und ob er dann die kleinen Ruckler des Spiels beseitigt.
Er könnte ja auch selbst zum Problem werden. Wenn er nicht für so große Datenmengen gebaut wurde führen bei diesem Spiel vielleicht die Cache-Abfragen selbst zu Rucklern.

Auf jeden Fall ist es grundsätzlich eine gute Sache. Es zeigt: Auch wenn Steam proprietäre Software ist, ist es eben der eine Spieleshop, der an Linuxspieler denkt. GOG, die eigentlich bessere DRM-freie Alternative, könnte so etwas gar nicht umsetzen, da ihr Linux-Client nicht existiert.

Ein junger Youtuber zerlegt die Politik der CDU. Wenn man aus der linken Ecke kommt ist das alles nicht gerade neu, aber natürlich auch total toll zu sehen.

Auf Zeit gibt es einen lesenswerten Kommentar zur unwürdigen, aber zur CDU eben auch passenden Reaktion der Partei.

via (eigentlich via einem Retweet von Michael Speier, aber dazu finde ich keinen Link).

Habt ihr das auch? Die eine Band, dessen Album über Jahre nahezu täglich lief, dann aber irgendwann in der Musiksammlung verschwand?
Bei mir ist das Colour Haze mit Tempel gewesen. Die letzten Tage hatte ich ein paarmal wieder an die Band gedacht. Ich erinnerte mich an die Geschichte, dass Freunde von mir ohne mich auf ein Musikfestival gegangen sind (was okay war, ich hatte keine Zeit), dort aber Colour Haze auftrat, was ich nicht wusste und was sie sich nicht mal anschauten, weil sie die Band nicht kannten! Welch Frevel, hätte ich das gewusst wäre ich doch mitgegangen.

Also machte ich ein Album von ihnen an, das ich nicht ganz so oft gehört habe, In Her Garden, fast erwartend, dass mich die Musik wie die letzten male nicht packen wird:

Aber dann legt direkt am Anfang diese verrückte Gitarre los! Und ich bin doch sofort wieder begeistert. Es hilft vielleicht: Ich habe Kopfhörer auf, mit denen ich das Album noch nie gehört habe, und die Musik lief mal wieder nicht im Hintergrund, sondern hatte meine volle Aufmerksamkeit. Genau so muss man das wohl hören, genau so ist Colour Haze – In Her Garden sicher ebenso wie Tempel – immer noch großartig.

Android Studio kann Anwendungen im Emulator oder auf verbundenen Geräten ausführen. Die werden dann per adb herübertransportiert. Bei der Huawei Watch 2 ging das problemlos, und auch auf dem Pixel-Smartphone gab es keinerlei Probleme. Normalerweise muss nur das Telefon oder die Uhr mit dem Kabel mit dem Laptop verbunden werden, bei der Uhr geht das über die Ladeschale. Bei der TicWatch Pro dagegen stellte sich Android Studio quer. Es sei gar keine Uhr, das ist natürlich Quatsch.

Ein adb devices erklärte das echte Problem:

malte@jet:~$ adb devices
List of devices attached
720EX91180144	no permissions (user in plugdev group; are your udev rules wrong?); see [http://developer.android.com/tools/device.html]

Es fehlten die per udev vergebenen Zugangsrechte. Um sie herzustellen legt man die Datei /etc/udev/rules.d/51-android.rules mit diesem Inhalt an:

SUBSYSTEM=="usb", ATTR{idVendor}=="05c6", ATTR{idProduct}=="90bc" MODE="0666", GROUP="plugdev", SYMLINK+="android%n"

Die Werte für ATTR{idVendor} und ATTR{idProduct} verrät ein lsusb:

malte@jet:~$ lsusb
... 
Bus 003 Device 004: ID 05c6:90bc Qualcomm, Inc. 
...

Was ich allerdings nicht weiß: Warum ist das bei manchen Android-Geräten notwendig, bei anderen aber nicht? Wird da von udev oder der Distribution (in dem Fall: Ubuntu) eine eigene Whitelist gepflegt?

Path of Exile (PoE) ist ein kostenloses Hack'n Slay. Es ähnelt Diablo 2 sehr, greift an manchen Stellen gar explizit auf Storyelemente der Genregröße zurück, es hat aber auch viele Eigenständigkeiten.

Erstmal gibt es natürlich wieder Unmengen an Gegner. Die sind in einer Spielwelt verteilt, die regelmäßig neu generiert wird. Portale verbinden diese mit der Stadt und speichern so den Spielfortschritt, in der Stadt gibt es Questgeber und Händler sowie die Truhe für Gegenstände zu schade zum Verkaufen. Aber zuerst muss ein Charakter gewählt werden. Zur Auswahl stehen nicht ganz die üblichen Archetypen, sondern leichte Abwandlungen davon, ironischerweise ist genau das mittlerweile typisch. Ich entschied mich für die oben zu sehende Jägerin (im Spiel Ranger genannt). Ein großes Böse lauert irgendwo, verseucht die Welt und verursacht die Monsterhorde – das ist der reguläre Plot, aber es fehlen die Blizzard-typischen Renderfilme, die aus der ebenso platten Handlung von Diablo 2 etwas mitreißendes gemacht haben.

Aber nun zu den Besonderheiten. Fähigkeiten wie Zaubersprüche und Spezialangriffe beispielsweise werden nicht mit Skillpunkten gelernt. Sie werden gefunden, fallen als Juwelen von toten Gegnern, liegen in Truhen oder sind Questbelohnungen. Um sie zu nutzen müssen sie in die farblich passenden Sockel der angelegten Ausrüstungsgegenstände gelegt werden.

Haben diese mehrere Sockel und sind diese verbunden, können dann zusätzlich Unterstützungsjuwelen eingesetzt werden. Bei meinem Charakter war das sehr wichtig: Die Hauptattacke ist Pfeilregen, der eine ganze Fläche beharkt, verbunden ist er mit einem Schattenklon, der die gleiche Attacke mehrfach nochmal ausführt und sich selbständig seine Ziele aussucht. So konnte ich mich besonders bequem durch die Spielwelt schnetzeln. Trägt man diese Fähigkeiten mit sich herum werden sie im Laufe der Zeit stärker.

Die zweite Besonderheit ist der riesige Fähigkeitsbaum:

Dort werden passive Fähigkeiten gelernt. Es gibt da simple wie erhöhter Schaden und bessere Attributswerte, aber auch seltenere mit großen Vor- und Nachteilen: Beispielsweise erlernte meine Jägerin eine, die ihre Ausweichfähigkeit um 30% erhöht, Energieschild und Rüstung aber ensprechend verringert. Das beeinflusst dann welche Ausrüstung sie nutzen sollte. Die Auswahl erschlägt natürlich, aber es macht schon Spaß einen Pfad auszuwählen und in eine Richtung zu optimieren.

Desweiteren ist das Konzept besonders. Es ist Free2Play ohne Gängelungen, was besonders in Kontrast zu Diablo 2 auffällt, das als Vollpreisspiel ja keine Gängelungen nötig hatte. Und doch waren damals (historisch begründete?) direkt fühlbare Einschränkungen wie beim Platz in der Schatztruhe vorhanden. PoE hat diese nicht im gleichen Umfang und macht die Truhe dann gleich noch allen Charakteren zugänglich, sodass man einfach Gegenstände tauschen kann. Stattdessen ist das Konzept, mit optionalen Mikrotransaktionen Geld zu verdienen. Da sind dann auch Komfortverbesserungen dabei, aber der Großteil ist wohl Kosmetik. Das funktioniert nur wenn Spieler das Spiel mögen und lange spielen, daher wird versucht das Spiel durch regelmäßige Verbesserungen unendlich lange spielbar zu machen. Auf der GDC gab es dazu einen Vortrag:

Wegen dieses Vortrags habe ich das Spiel jetzt überhaupt nochmal angeschaut, vor Jahren war es schon einmal installiert. Zum einen weiß ich von League of Legends (das ich mittlerweile vor Jahren mehrere Jahre gespielt hatte), dass so etwas gut funktionieren kann und sehr spielerfreundlich ist. Es macht Spaß, ein Spiel wachsen zu sehen. Zum anderen hatte ich PoE damals ausprobiert und zwar nett gefunden, aber nicht richtig toll und trotz des Fähigkeitsbaums etwas simpel. Ich war gespannt zu sehen wie es sich seitdem entwickelt hatte.

Tatsächlich erkenne ich nur wenig wieder, zu kurz war die Spielzeit damals. Es fällt aber schon auf wie viele Mechaniken über dem regulären Spiel drüberzuliegen scheinen. Da gibt es hier Portale eines vergesslichen Geistes zu Mini-Dungeons, in denen Stabilisatoren Erinnerungsfetzen freischalten, die dann in einem Nexus auf einer Karte zu einem Pfad zusammenkombiniert werden können, um andere Dungeons mit dem Potential für besonders gute Items zu erreichen. Dann ist im zweiten Akt ein Jäger, der als Begleiter bestimmte Gegner besiegen hilft und sie dann für eine Arena einfängt. Später gibt es dann eine Spielerbehausung, in der Items magische Effekte bekommen können (und mehr? Ich habe mich mit der nicht stark beschäftigt) und eine Mine, die bestimmte Ressourcen braucht um in die Tiefe zu gelangen (=mehr Items). Und das ist noch lange nicht alles.

All das ist sichtbar gewachsen und macht das Spiel schon tiefer, aber es überlagert auch die Hauptstory. Ich habe dazu den Eindruck, dass die vielen Zusatzinhalte das Balancing zerstören. Lange Zeit zumindest ist das Spiel schlicht zu einfach, was auch an den vielen Erfahrungspunkten und besseren Ausrüstungsgegenständen dieser Zusatzbeschäftigungen liegen könnte. Später kommen dann schwierigere Inhalte, aber teilweise unvermittelt. Dass der Trial of Ascendancy schwieriger ist als die vorherige Spielwelt was angesichts des Namens und der Optionalität noch nachvollziehbar. Aber nicht okay fand ich die Unmöglichkeit, bei einem der ersten Bosse des vierten Akts nicht zu sterben, da dort zufällig verteile Feuerbälle auf die Arena niederregnen und meiner Jägerin einfach zu viel Schaden zufügten. Da konnte ich mich durchsterben, aber mit meinem Build (ohne besonders viel Leben oder Elementarschutz) konnte kein Skill der Welt das überstehen. Da war alles zuvor fairer, ein Tod immer meine eigene Schuld in der konkreten Situation.

Vielleicht wird hier langsam auch für mich spürbar, dass es unter Linux mit Proton in diesem Spiel doch noch Einschränkungen gibt. Viele Spielstunden lang lief das Spiel hervorragend. Aber erfahrene Spieler berichten, dass es später rucklig wird. Das Problem sind wohl die Shader: PoE benutzt wohl gerade später davon Unmengen, sie müssen unter Proton aber bei Bedarf gebaut werden, was zu Rucklern führe. Ruckler aber könne man sich später nicht leisten. Immerhin speichert DXVK/Proton sie auf der Festplatte zwischen, leider reicht das bei den vielen Effektskombinationen später wohl nicht mehr. Und tatsächlich bin ich jetzt trotz DXVK_USE_PIPECOMPILER=1, was etwas zu helfen schien, zuletzt nur wegen eines doofen Rucklers gestorben.

Das ist durchaus schade, denn bis ungefähr Akt 4 lief es fast immer butterweich. Und PoE hebt sich von den anderen modernen Genrevertretern ab, die ich bisher gespielt habe. Victor Vran setzte mehr auf Skillchallenges in der düsteren Spielwelt, was zwar auch Wiederspielwert, aber ein deutlich kleineres Spiel bot. The Incredible Adventures of Van Helsing hatte eine ganze Prise mehr Charme, aber viel weniger Wiederspielwert. Ähnlich Torchlight, das zwar nett ist und gute Spielelemente hat, mich dann aber irgendwann nicht mehr fesseln konnte. Hier wäre noch ein Vergleich mit Tochlight 2 und Diablo 3 interessant, vielleicht in den Kommentaren?

Für meinen Teil bin ich jetzt wohl wieder an dem Punkt angelangt, an dem das Spiel erstmal weiterreifen muss – diesmal bräuchte es keine Spielinhalte, sondern eine innovative Lösung auf Seiten von wine/DXVK/Proton (bis jetzt heißt es allerdings, das Problem sei unlösbar) oder eine native Linuxversion.

Mit Endgame wird ein kleines Kapitel moderner Kinogeschichte beendet. Das sehe sogar ich so, der ich doch nicht der allergrößte Fan von Comic-Superheldenverfilmungen bin. Aber mit den vielen Filmen im Marvel Cinematic Universe wurde doch etwas besonderes geschaffen: Es war eine Riesenleistung, eine Serie so vieler Filme rauszuhauen von denen keiner richtig schlecht ist und sie dann auch noch so zu verknüpfen, dass das Ende die Fans nicht enttäuscht. Zufriedenstellende Enden zu bauen, daran scheiterten so viele populäre Serien, Film- und Computerspielereihen (z.B. How I met your Mother, Batman, Mass Effect), dass Engame schon in dieser Hinsicht eine Wohltat ist

Und ich mag den irgendwo aufgeschnappten Gedanken, dass diese massenkompatiblen Superheldenfilme ein prägendes kulturelle Ereignis sind, die Märchen unserer Zeit. Und dazu passte sowohl Infinity War als auch Endgame.

Abseits der obigen generellen Lobpreisung kann ohne Spoiler zu Endgame nicht viel geschrieben werden. Daher ab jetzt: Vorsicht, Spoiler!

Im Review von Half in the Bag wird der Film in drei Abschnitte unterteilt, die sehe ich genauso. Im ersten Abschnitt werden die Auswirkungen von Thanos überaus irritierenden Sieg im Vorgänger gezeigt. Im zweiten Kapitel wird durch die Rückkehr von Ant-Man eine Lösungsmöglichkeit ausprobiert, das dritte Kapitel ist der serientypisch kolossale Finalkampf.

Der erste Abschnitt ist besonders bemerkenswert, weil er die Besonderheit von Infinity War aufgreift. Endgame ist ja nicht aus eigener Kraft dieser riesige finanzielle Erfolg geworden, sondern profitiert erstmal nur von seiner Position als 1.) Dem Finale einer jahrelang und in vielen soliden bis guten Filmen aufgebauten Serie und 2.) Dem Nachfolger eines Filmes, der auf die richtige Art das Schema der sonstigen Filme des Genres durchbricht und so die Zuschauer überraschte (was ja vor kurzem Star Wars in The Last Jedi ebenfalls probierte, dabei aber komplett scheiterte). Nun die dystopische Konsequenz zu zeigen ist stark und das gilt meiner Meinung nach besonders für den Anfang, der Konfrontation mit Thanos.

Charmant ist der Kniff des zweiten Abschnitts. Durch die Schurkenstory in der Zeitreise werden nicht nur die Helden in einer etwas anderen Rolle als sonst gezeigt, gleichzeitig werden die vorherigen Filme eingebunden. Schauspieler der Vorgänger-Filme bekommen Kurzauftritte, Sets wurden ausgekramt, Seitenhandlungen aufgebaut. Das ist insgesamt eine wunderbare Hommage an die Vorgänger und passt hervorragend in den Finalfilm einer so langen Serie.

Der dritte Abschnitt ist dann eben ein Finalkampf. Es ist schon beeindruckend, wie dieser lange Abschnitt genutzt wird um nochmal alle Helden in Szene zu setzen. Das ist generell das gelungene an Endgame: Gleichzeitig wird auf Vorgängerfilme verwiesen, aber ohne deswegen die eigene Handlung oder hier im dritten Abschnitt den eigenen Finalkampf zu vernachlässigen. Es ist dann aber eben trotzdem ein CGI-Finalkampf, zum einen das Markenzeichen dieser Filme und daher Pflichtprogramm. Handwerklich hervorragend. Andererseits habe ich mich an dieser Art von Fake-Kämpfen in Filmen wirklich sattgesehen und schon beim ersten Film von Captain America damit massive Probleme gehabt. Damals war offensichtlich, wie viele Chancen gewöhnliche Soldaten gehabt hätten dem Captain in den Rücken zu schießen, und immer noch fühlen sich die Kämpfe falsch und ungefährlich an, egal wie viele Effekte da inzwischen draufgepackt wurden, egal ob Thanos dann auch mal einen Abschnitt gewinnt.

Nebenbei: Das Problem mit der Übermächtigkeit von Captain Marvel wurde wie erwartet leider nicht gelöst. Die Autoren fanden keine echte Lösung, sondern sie ist den Großteil des Film angeblich mit anderem Zeug beschäftigt. Sie fungiert anfangs und am Ende jeweils kurz als Deus Ex Machina und darf dafür eine überaus peinliche Frauenpower-Szene im Finalkampf einleiten, in dem ansonsten ihre Kräfte ignoriert werden, ansonsten tritt sie nicht auf.

Das Schicksal der Original-Avenger ist eigentlich nicht überraschend. Gut, im Vorhinein hat man sich schon gefragt wie Marvel das handhaben wird, sie hatten ja gerade erst gezeigt, dass sie für Überraschungen gut sind. Aber eigentlich war es komplett vorhersehbar: Black Widow darf sich relativ früh heroisch opfern, nachdem über so viele Jahre die Chance verpasst wurde Scarlett Johansson richtig einzusetzen (natürlich hätte sie einen eigenen Film haben müssen!), Iron Man macht das gleiche ein bisschen später und entscheidet dabei – passend, da er die Serie begann – den Finalkampf (dass Robert Downey Jr. aufhören würde war im Voraus bekannt), Thor wird in die Komödiensparte versetzt (nachdem seine Rolle im Laufe der Jahre mehr und mehr in diese Richtung geschoben wurde) und Captain America darf sein verpasstes Leben nachholen (und so seine Gesundwerdung finalisieren, die auch mehrere Filme überspannte). Das ist alles so folgerichtig wie möglich, es entspricht genau der Entwicklung der Charaktere. Kann man mögen, kann man zu zu simpel finden. Es passt ein bisschen zu dem Stil-Schnitzer am Ende, den gealterten Captain America auf die Frage, ob er mit seiner Frau glücklich wurde erst "Das behalt ich für mich" sagen zu lassen, über sein Lächeln aber doch alles zu verraten, nur um dann völlig unnötigerweise in einer Kitsch-Sequenz à la Hoffmans Sandmann die beiden tanzend zu zeigen.

Aber solchen Detailkritiken zum Trotz: Wie eingangs geschrieben war Endgame für mich ein gutes Finale der Filmserie. Ein langer Film vollgestopft mit Unmengen an liebevoll eingebauten Verweisen und Details der Vorgänger, mit gut geschlossenen Handlungssträngen und passenden Schicksalen der Hauptcharaktere. Wer mit Marvels Superheldenfilmen etwas anfangen kann muss Endgame sehen.

Es mag den einen oder anderen überraschen, aber ich bin bzw. war auf Facebook. Facebook ist eine Datenkrake, aber als ich damals in Siegen gestrandet war überwogen für mich die Vorteile.

Jetzt habe ich mich ausgesperrt. Die 2-Faktor-Authentifizierung war an, nutzte aber wohl noch meine alte französische Nummer. Die hatte ich aber am Anfang des Jahres nach einer längeren Übergangszeit gekündigt. Ausgeloggt wurde ich erst jetzt, wahrscheinlich durch den wegen der Firefox-Addonprobleme deaktivierten Facebook-Container.

Und hier wird das mit der Datenkrake wieder wichtig: Facebook bietet mir nicht etwa an, einen vorher gespeicherten Code einzugeben oder mir den Code an meine Email-Adresse (die ich angegeben hatte) zu schicken. Stattdessen soll ich einen Ausweisscan hochladen. Sicherheitstechnisch ist das schon richtig so. Aber es geht hier um Facebook, die Firma, die entgegen eigener Versprechungen und jeglicher Ethik die für die 2-Faktor-Authentifizerung eingetragene Handynummer für personalisierte Werbeanzeigen benutzt. Das hatte meinen letzten Rest Vertrauen in Facebook zerstört, zusammen mit Facebooks Idee, Nutzer nach ihrem Email-Passwort zu fragen.

Daher würde ich den meisten anderen Firmen in dieser Situation einen Scan meines Ausweises schicken, Facebook aber nicht.

Vielleicht findet sich später eine andere Lösung. Es könnte sein, dass mein alter Laptop noch eingeloggt ist, wobei mich das wundern würde. Es könnte einen Weg geben, den Login doch mit Passwort und Email durchzuführen. Facebook wäre schon immer noch praktisch, manche Kontakte erreichte ich nur darüber. Aber bis jetzt sehe ich keine akzeptable Lösung. Und ein Teil von mir sagt auch, dass es eigentlich gut so ist. Es gibt viele gute Gründe dafür, nicht auf Facebook zu sein, wahrscheinlich sollte ich daher diese Entwicklung einfach akzeptieren.

Digital Foundry hat ein Video zu Raytracing in Minecraft hochgeladen, das hervorragend aussieht:

Es zeigt besonders schön, was diese Technologie kann und warum sie interessant ist.

Mit dem Kniff, das in Minecraft einzubauen funktioniert diese Präsentation viel besser als das, was Nvidia bei der Vorstellung der RTX-Karten gemacht hat. Minecraft als grafisch besonders simples Spiel profitiert von der Technologie einfach extrem, und da jeder Minecraft kennt ist auch jedem klar welche grafischen Effekte vom Raytracing kommen und welche nicht. Nvidia dagegen hatte in ihrer Demonstration der neuen Grafikkartengeneration samt Raytracing-Support mit selbstgebauten Aufbauten gearbeitet – bei denen man den Effekt genausogut mit einfacheren Mitteln hätte erreichen können – und dann Raytracing-Effekte in einem damals noch nicht veröffentlichtem Battlefield gezeigt – die daher niemand einordnen konnte und die in einem modernen 3D-Spiel auch nicht herausragend besser als die normalen Methoden wirkten. Besonders gut hatte Gamers Nexus das besprochen:

Hätte Nvidia Raytracing dagegen mit Minecraft oder einem ähnlichen simplen Spiel gezeigt hätte das anders laufen können. Es hätte nur einmal das Spiel in Normalform und dann mit Raytracing gebraucht, und letzteres einmal mit dem FPS-Einbruch der Softwareversion und dann nochmal einmal unter Verwendung der Hardwarekerne in schnell. Dann noch versprechen, durch die neue Hardwareunterstützung sowas nicht nur performanter, sondern auch für Entwickler einfacher umsetzbar zu machen. Dann wäre viel besser klar geworden, wie stark die Technologie in Spielen wirken kann und warum jetzt der Zeitpunkt ist, die altbekannte Technik in moderne Spiele zu bringen.

Das Netzteil meines Computers war kaputt, vielleicht. Auf jeden Fall war das System instabil und es hing entweder an der Grafikkarte oder am Netzteil. Dabei fiel mir auf, dass das Netzteil tatsächlich nie den Lüfter anmachte – nicht unter Volllast, nicht beim Starten des Rechners. Also fragte ich bei Corsair nach: Ist das normal? Sie sagten nein und ich solle es einschicken, sie würden es austauschen. Statt es mit einem neuen RM 450 zu ersetzen bekam ich großartigerweise das wesentlich stärkere, dazu bessere und teurere RM 650x zurück.

Zu dem neuen Netzteil kann ich selbst wenig sagen. Es hat gute Reviews, die 2018er Version sogar hervorragende (das 750W-Modell dürfte sich von meinem kaum unterscheiden). Es ist ebenfalls unhörbar leise, da auch die RMX-Reihe semi-passiv ist und ansonsten einen guten Lüfter hat. Und da es modular ist kann man die Kabel abnehmen die der eigene PC nicht braucht, das sieht dann etwas schicker aus im Gehäuse und diesmal konnte ich sogar wirklich einige Kabel weglassen. Das Netzteil sah noch dazu neu aus und funktioniert bis jetzt einwandfrei.

Also alles toll? Nur so halb: Das Upgrade des Netzteils war natürlich toll und hat mich sehr gefreut. Aber ich hatte mein Ticket am 13.01.2019 geöffnet, am 29.01 wurde das Einschicken bewilligt und am 01.02 kam das Netzteil bei Corsair an. Und das RMX kam erst gestern hier an, also 2 bis 3 Monate später. Das ist einfach zu lang, und hätte ich nicht schon wegen der absehbaren Ausfallzeit von ein paar Tagen bereits im Januar ein neues Netzteil gekauft gehabt (BitFenix Formula 650, ebenfalls laut Reviews sehr gut und auch meiner Erfahrung nach superleise) wäre ich aufgeschmissen gewesen. Doch das habe ich nur so bedenkenlos getan, weil das Netzteil im PC der Mitspielerin so alt und laut war, ein zweites gutes Netzteil hier im Haushalt also sowieso gebraucht wurde.

Ich bin wirklich unentschieden was ich davon jetzt halten soll. In dem ganzen Prozess war bei der Interaktion mit den zwei Supportmitarbeitern keinerlei Bösartigkeit oder Geringschätzung zu spüren, aber toll ist das ja auch nicht gerade gelaufen. Das RM 450 war mein erstes Corsair-Produkt. Ich werde den Hersteller für neue Hardware auf jeden Fall weiterhin in Betracht ziehen, aber Corsair hat durch die lange Wartzeit trotz des großzügigen Upgrades die Chance verpasst, mich zum Fan zu machen. Das finde ich ein bisschen schade.

direkt

Bastion ist ein Indiespiel von 2011. Als waffenbewehrter Namenloser kämpft man sich nach einer nicht weiter erklärten Katastrophe durch die Spielwelt, aufgeteilt in mehrere Missionen. Wenige Überlebende schließen sich in der namensgebenden Bastion zusammen, dem Hub, in die es zwischen die Missionen zurückgeht und wo insbesondere Gegenstände gekauft und ausgerüstet werden können.

Ich habe das Spiel durchgespielt, bin aber nicht begeistert. Dabei tue ich Bastion vielleicht etwas unrecht. Es ist von 2011, der Hochphase der Indiespiele, und man merkt ihm seine Herkunft sehr deutlich an. Wie angehaucht von dem Kniff in Braid ist alles arg bedeutungsschwanger und der Fokus des Spiels liegt auf der Inszenierung.

Bastion ist demnach ein modernes Indiespiel, eines, in dem nicht mehr wie früher eine eventuell interessante Spielmechanik von Paint-Grafiken und unverständlichen Menüs verborgen ist, sondern stattdessen eine simple Mechanik durch routinierte Motivationstechniken und gute Grafik, Sprecher und diese typische abstrakte Indie-Story ergänzt wird. Dann ist der Ausgangspunkt eben eine Calamity, von der wie auch von der Spielwelt nur Bruchstücke im Spielverlauf erklärt werden, es gibt einen prominenten Erzähler und es gibt einen grafischen Kniff, hier: Die Spielwelt baut sich immer direkt vor dem Spieler auf, die Teile fliegen der Spielfigur vor die Füße.

Das sowie das Vorhandensein der nativen Linuxversion wäre 2011 vielleicht faszinierend gewesen, aber heutzutage habe ich eben schon intelligentere Indiespiele wie den Beginner's Guide und mit Transistor gar den direkten Nachfolger gespielt – und schon den fand ich nur noch nett. Das ist ein bisschen so, als entdeckte man Deus Ex, nachdem man bereits die geistigen Nachfolger Alpha Protocol und Dishonored durchspielt hat. Das wäre dann auch nur noch halb so spannend.

Aber mit meiner Perspektive ist Braid doch arg simpel. Die Spielmechanik ist ein einfaches Monsterschnetzeln mit Attacken unterschiedlicher Waffen auf linker und rechter Maustaste, mit nötigem häufigem Ausweichen und Schildblock, wie in so vielen anderen Indiespielen. Man kann die Attacken wechseln und es gibt einige unterschiedliche zur Auswahl. Allerdings sind die Waffen auch beliebig, fast alle Kombinationen funktionieren und einige bekommt man so spät im Spiel, dass sie auch ganz hätten wegfallen können. Man kann alle aufrüsten und da Timing belohnt wird sie auch besser zu beherrschen lernen, es gibt sogar Charakterlevel mit wählbaren Boni und in speziellen Herausforderungen freischaltbare Spezialattacken. Aber das Spiel ist kurz und diese Möglichkeiten daher ziemlich belanglos. Zudem sind manche der Herausforderungen sehr leicht, andere frustrierenderweise sehr schwer.

So bleibt dann nur noch die Story und Inszenierung. Hübsch ist die farbenfrohe Grafik immer noch, aber auch nicht so besonders, dass sie alleine das Spiel tragen würde. Ein sehr präsenter Sprecher mit Cowboyaccent ist das Gimmick der Storyerzählung, und klar, der ist nicht ganz so vertrauenswürdig wie es anfangs scheint. Aber auch das ist 2019 kaum eine Überraschung mehr. Und es ist ja auch nicht so, als ob der Spieler bis zum Ende eine Wahl und Einfluss auf den Spielverlauf hätte. Am Ende gibt es dann eine Entscheidung, aber da man sich selbst dann kaum der Spielwelt und den Charakteren verbunden fühlt und das Spiel auch direkt vorbei ist beschert die Wahlmöglichkeit keinen Spielspaßgewinn.

Bastion ist solide, ein nettes kleines Spielchen. Aber das von ihm verkörperte Indiekonzept, das 2011 Spieler wie Tester trotz Vorgängern wie Braid als Neuheit begeisterte (Gamestar schrieb: Ungewöhnliches Indie-Spiel, das sich mit den Großen messen kann), ist heute ziemlich ausgelutscht.

Ich kannte die Anwendung theoretisch schon, hatte sie aber nie in der Praxis benutzt. Gestern wurde ich in einem Workshop dazu gezwungen und fand die App ziemlich nett. Mit POP (was dann wohl von Marvel aufgekauft wurde) kann man auf dem Handy simple Prototypen bauen. Viel besser, man kann seine Papierprototypen abfotografieren und dann klickbare Bereiche definieren, die zu den anderen Screens führen.

Unser Testfall war ein Online-Supermarkt. Simpel an sich, aber wir hatten in kurzer Zeit eine ganze Reihe von Nutzungsanforderungen abzudecken. So wurde zum einen schnell klar, wie hilfreich es ist das auf Papier zu machen. In einem zweiten Schritt wurde aber auch deutlich, dass es sehr viel überzeugender wirkt diese Papierzeichnungen dann in POP zu verlinken. Das hilft sehr beim Erklären.

Nett auch, dass eine teilbare URL bei rauskommt. Um den Prototyp vom Android-Smartphone auf das an den Präsentierlaptop angeschlossene iPhone zu kriegen brauchte es nur eine SMS.

Ein einziges Projekt pro Nutzer ist leider zu wenig, um die Software mit dem freien Account für mehr als einen kurzen Test zu nutzen.

Gibt es eigentlich irgendeine freie und unter Linux lauffähige Prototyp/Wireframe-Anwendung?

Mit der Witcher-Reihe kam ich erst zurecht, nachdem ich die Bücher gelesen hatte und daher mit dem etwas ungewöhnlichem dunklerem Fantasy-Universum vertraut war. Dann aber gefiel mir erst Witcher 2 und danach auch das bugbereinigte erste Witcherspiel richtig gut, beides sind tolle 3D-Rollenspiele. Witcher 3 steht ihnen in nichts nach.

Mehr noch als bei den Vorgängern spielt es in einer offenen Welt, in welcher der Spieler viele Freiheiten hat und sich abseits der Hauptstory seine Nebenmissionen und Sammelaufgaben selbst auswählt. Anders als andere Open-World-Spiele schafft es eine gute Balance: Die Nebenmissionen sind optional und werden nicht nervig, selbst wenn die Monstermissionen immer dem gleichen Schema folgen.

Es ist dann aber doch die Aufgabe des Spielers, im richtigen Moment die Hauptstory weiterzuspielen um die Motivation nicht zu verlieren. Denn die Hauptmissionen sind nochmal sehr viel besser als das Drumherum. Die erzählte Geschichte ist wirklich das Finale der Trilogie, so viele Handlungsstränge werden weitererzählt und beendet, so viele Auswirkungen der Vorgängerspiele werden aufgegriffen. Schon dadurch fesselt Witcher viele viele Stunden und ist fast immer großartig.

Dabei zeigt das Spiel das alles in hervorragender Grafik, auch davon abgesehen ist technisch alles einwandfrei. Unter Linux kommt Proton sehr gut mit der Windowsversion zurecht, nur deswegen konnte ich es überhaupt spielen. Kritikpunkt auf der weiteren technischen Ebene vielleicht, dass die Musik sich nach den vielen Spielstunden doch arg wiederholt, vor allem in den Tavernen. Kritikpunkte des Vorgängers dagegen wie die vielen Klone in den Städten sind ausgeräumt.

Natürlich gibt es auch in Witcher 3 eigenständige Entscheidungen zu treffen und wieder wird man damit konfrontiert, dass in dieser grauen Welt die Auswirkungen nicht klar sind. Wenn Witcher eine Botschaft hat dann ist es, dass die eigenen Überzeugungen keinen Einfluss auf die Auswirkungen der eigenen Handlungen haben. Was zählt ist was passiert, und da ist man selbst nur ein kleiner Faktor. Wieder ist das anfangs irritierend, der Kontrast zu simpleren Moralsystemen ungewohnt, doch entwickelt die Geschichte so wieder einmal seine eigene Spannung und Unvorhersehbarkeit.

Der Schwachpunkt des Ganzen offenbart sich am Ende. Es gibt mehr als eines, ich landete bei einem schlechten und deprimierenden Ergebnis und ich nehme dem Spiel das übel. Es gibt, so musste ich nachlesen, im Umgang mit Ciri einige wichtige Entscheidungen zu treffen. Vermasselt man die ergibt sich das schlechte Ende. Man hat aber als Spieler keine Chance sie gezielt nicht zu vermasseln! Es ist völlig unersichtlich, welche der möglichen Entscheidungen einen positive oder einen negativen Einfluss haben werden und daher ist das Handlungsende purer Zufall. Die Bedeutung der Gesprächsoptionen wird dem Spieler vorher nicht verraten, erst im Epilog kann man sich die Kernszenen aus einer Rückblende ableiten. Die erste der von mir falsch getroffenen Entscheidungen ist aber 20 Spielstunden her! Zudem kommt es mir so vor, als wären die benötigten Entscheidungen untypisch für den in den Büchern beschriebenen Charakter Geralts. Und ich durfte dann erfahren, dass es noch andere versteckte Auswirkungen gibt die der Spieler nicht wissen kann - ob Triss zurückbleibt beispielsweise hängt angeblich davon ab, ob man der Geschichte von Dijkstra zuhört oder nicht, und je nachdem was man Triss vorher gesagt hat muss man etwas anderes wählen. Verstehen und Vorhersehen kann man das nicht.

Wie auch immer, das Spiel ist ansonsten gut genug, dass es sich lohnt es nochmal zu spielen um das Ende zu korrigieren. Es warten auf mich auch noch die Erweiterungen, die das Hauptspiel sogar noch übertreffen sollen. Auf diese zweite Begegnung freue ich mich sehr – eine bessere Bewertung kann ein Spiel bei mir gar nicht bekommen. Witcher 3 steht bei mir ganz oben auf der Liste guter Spiele, neben Baldur's Gate 2, Mass Effect und Deus Ex: Human Revolution.

Weiblicher Superheldenfilm Nummer 2, mit Brie Larson als Vers/Captain Marvel statt Gal Gadot als Wonder Woman. Der neue Marvel-Film zieht alle Register: Der Film strotzt vor Humor, er hat mit Jude Law und Samuel L. Jackson bekannte Schauspieler (vor allem ist Samuel L. Jackson diesmal nicht ein kleiner Sidekick – als Fury ja sonst die Überfigur, zu teuer um mehr als 5 Minuten im Film aufzutreten – sondern die tragende und nahbarere Nebenrolle), Captain Marvel ist sowas von überpowert, dass der neue Avengers-Film damit ein ernsthaftes Problem haben wird, und mehr Anspielungen an andere Marvel-Filme (und Agents of Shield) waren bei bestem Willen nicht einbaubar.

Es schadet nicht ohne Vorkenntnisse in den Film zu gehen, denn leider ist die eigentliche Story komplett vorhersehbar. Daher hier nur ganz kurz zur Handlung: Vers lebt ohne Erinnerung an die eigene Vergangenheit auf dem Kree-Heimatplaneten. Als neues Mitglied einer Einsatzgruppe wird sie entsandt einen Spion zu extrahieren. Dort passiert etwas, wodurch sie weiter zur Erde gelangt, Fury trifft und ihre Vergangenheit entdecken muss. Wer mit Shield etwas anfangen kann, dem ist der weitere Handlungsverlauf ziemlich schnell klar. Und weil die Handlung vor Captain America angesiedelt ist weiß man auch sehr schnell, wie das Ende in etwa aussehen muss.

Zu negativ? Soll es nicht sein, denn es macht durchaus Spaß dem ganzen zuzusehen. Wir mussten ihn in 3D schauen, was aber gar nicht schlimm war, scheinbar kann ich wirklich Frieden mit dieser Technologie schließen. Der Film sah trotzdem gut aus, Kämpfe und Effekte sind gut gemacht. Und neben dem Spektakel sind dann ja auch noch die drei genannten Schauspieler, denen man zuschauen kann wie sie den Film schultern. Wobei Brie Larsons Stil immer wieder springt, dafür ist Ben Mendelsohn als Talos und vierter im Bunde überraschend einnehmend.

Man muss diesen Film wirklich mit Wonder Woman vergleichen. Beide Filme hatten ja eine ähnliche Aufgabe: In der gleichen gesellschaftlichen Situation auf angemessene Weise einen weiblichen Superhelden aufzubauen, den die Zuschauer vorher kaum kannten. Herausforderung ist in beiden Fällen, wie übermäßig stark die Superheldinnen dem Quellmaterial nach sind, und natürlich, wie man einen weiblichen Helden platziert ohne in irgendwelche Hürden der Political Correctness zu rennen, trotzdem den Charakter interessant hält und auch nicht die männliche Zuschauerschaft vergrault.
Captain Marvel schafft das mit mehr Leichtigkeit (solange man Brie Larsons hirnverbrannte Reden außerhalb des Films ignoriert), dafür fehlt die visuelle Opulenz von Wonder Woman, der Amazonen-Insel, aber auch der stilisierten Kampfszenen. Captain Marvel funktioniert, indem stur der Marvel-Formel gefolgt wird. Wenn nur die Handlung nicht gar so vorhersehbar wäre... andererseits ist da Wonder Woman auch kein Positivbeispiel. Immerhin gäbe es inmitten all der Action und Witze gar keine Möglichkeit, mit dem Kitsch-Ende von Wonder Woman das negativste Element des Filmes zu kopieren. Andererseits sind ein paar peinliche US-Pathos-Szenen vor dem Finale eingebaut und das Thema "Männer, die Frauen kleinhalten" wird auf naivste und dümmste Art und Weise aufgegriffen, woran man sich schon stoßen kann. Aber eben nicht unbedingt muss, weil es die amüsanten Elemente des Films nicht überschattet.

Belanglos wie die meisten Marvel-Filme, aber nicht langweilig und dabei lustig. Insgesamt fand ich Captain Marvel nicht schlecht.