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Hey, es gibt ein neues Star Trek! Ich hatte eigentlich erst Star Trek Discovery geschaut und fand es gar nicht so schlecht. Nachdem in der Halbstaffelkritik von Half in the Bag re:View aber die ganze Zeit Discovery mit Orville verglichen wurde und Orville gut wegkam (woraufhin ich wegen der Spoiler nicht weiterschauen konnte) musste ich mir das auch ansehen.

Und ja: Das ist schon näher an Star Trek TNG, Voyager und DS9 als es Discovery ist. The Orville hat schlicht besser zu Star Trek passende Handlungen. Dass die Folgen in sich abgeschlossen sind ist auch sehr angenehm, genug Referenzen zu vorherigen Folgen gibt es auch. Da ist die Balance gut gelungen.

Das Problem von The Orville ist der Komödienstatus. Seth MacFarlane ist nicht nur der Captain, sondern auch der Erschaffer der Serie. Er ist für Family Guy bekannt. Dementsprechend ist die Serie kein bisschen lustig, sondern immer wieder absurd gebrochen, was MacFarlane wohl für Humor hält. Das hilft vielen Plots überhaupt nicht.

Beispielsweise gibt es eine Folge über einen hyperdemokratischen Planeten. Eigentlich bestes Material für Star Trek und die Folge ist auch größtenteils gut gelungen. Aber das Konzept funktioniert trotzdem nicht richtig, weil es darauf basiert, dass für 30 Sekunden der in Probleme geratende Offizier sich wie ein verhaltensauffälliges 13-jähriges Arschloch verhält und eine Statue dry-humped. Der Rest der Folge ist normale Handlung, aber die 30-Sekunden "Humor" à la Family Guy zerstören völlig die Glaubwürdigkeit und Konsistenz dieser Episode.

Wie die Serie so kommerziell funktionieren soll verstehe ich nicht. Als SciFi-Serie ist sie mit diesen Elementen nur bedingt geeignet, aber für den Sendeplatz im Komödienprogramm taugt sie noch weniger. Nicht, weil ich den Humor nicht lustig finde – das mag subjektiv sein. Aber von den vermeintlich lustigen Stellen gibt es nur einige wenige pro Folge. Selbst wenn sie jemand gut fände, würde er vom Rest der Serie enttäuscht werden.

Vielleicht kriegt The Orville das aber noch in den Griff. Die Finalfolge der ersten Staffel kommt praktisch ohne blöde Witze aus. Und ignoriert man den Blödsinn in den sonstigen Folgen bleibt ein ziemlich solides altmodisches Star Trek über. Als Konzept ist das ja auch gar nicht so blöd: Star Trek mit etwas Humor kann funktionieren. Star Trek muss kein dunkles Kriegsdrama voller Aktion und mit von PTSD geplagten kaputten Charakteren sein, bei dem in jeder Folge hunderte Leute sterben, so waren die alten Serien ja auch nicht. Der Humor muss nur dezent genug sein, was MacFarlane schwer zufallen scheint. Aber manchmal passt es dann doch: Dann treffen die Witze in The Orville doch den richtigen Ton und man kann erahnen, wie zusammen mit der klassischen Handlung daraus ein unterhaltsames Star Trek werden könnte.

Dadurch bin ich dann doch auf die zweite Staffel gespannt.

Wieder mal ein Artikel, der auf beide Blogs gepasst hätte. Ich habe ja inzwischen einige Webanwendungen mit Sinatra geschrieben, bin aber auch in einige Probleme gelaufen, von denen einige ja auch hier dokumentiert wurden. Eine kleine allgemeinere Sammlung landete nun im Blog von pc-kombo, daher hier als Hinweis ein Link und ein Auszug:

The PC hardware recommender pc-kombo is written with Ruby and Sinatra, a very comfortable and powerful small framework to build web applications. Web applications is where Ruby shines in general, the language got popular together with the more complete (and opinionated) Ruby on Rails framework.

Sinatra is very nice to work with initially, but over the years it became clear to me that not everything works as good as it should. I’d still recommend it, but would urge beginners to be aware of its limitations.

Ich liste typische Probleme wie die nicht immer so offensichtlichen Routen-Evaluation, fehlende Funktionen, das verwirrende Rack-Ökosystem und auch die von Ruby selbst kommenden Limitierungen bei der Performance.

Das erste von mir mit Steams Proton durchgespielte Windows-Spiel ist Dishonored. Es war schon länger auf meiner Liste, weil es viel von dem bietet was ich an Deus Ex mag: Verschwörungen, alternative Lösungsoptionen und die Möglichkeit, schleichend und ungesehen die Missionen zu erfüllen.

Proton funktionierte größtenteils gut. An einigen wenigen Stellen gab es FPS-Einbrüche, an anderen fehlten ein paar Texturen. Das Spiel blieb aber durchweg spielbar, lief stabil und lud schnell. Sonstige Bugs sind mir nicht aufgefallen.

In Dishonored spielt man als Corvo, der gescheiterte Leibwächter der Kaiserin. Die von ihr vorher beherrschte Stadt wird von einer Rattenseuche heimgesucht. Es herrscht Chaos, zur Krankheit kommen Ränkespiele in der nun despotischen Regierung. Das alles ist in einem Art Steampunk-Szenario gehalten, in dem Technik von vor 200 Jahren mit moderner und Magie vermischt wurde.

Spielerisch ist es eine Mischung aus Deux Ex, Thief und Bioshock (und damit auch System Shock). Es gab beim Entwickler Arkane Studios mindestens auf der Führungsebene Verbindungen zu Ion Storm, also zum Macher der offensichtlichen Vorbilder. Man merkt es an vielen Ecken, aber am deutlichsten wird es an der Mischung aus RPG-Elementen und First-Person Shooter, wozu dann die angelegten alternativen Lösungsmöglichkeiten kommen.

Allerdings hat Dishonored da vielleicht die Balance nicht ganz richtig getroffen. Es pusht einen in Hinweisen und im Ladebildschirm immer wieder, die Missionen ohne Gewalt zu lösen. Das habe negative Auswirkungen auf das Ende, aber auch innerhalb des Spiels auf spätere Missionen, die dann schwieriger würden. Diese Beeinflussung ist aber nur deshalb nötig, weil Corvo ziemlich mächtig wird. Mit seiner Ausrüstung und Magie kann er die Gegner eben sehr gut mit Gewalt ausschalten, vor allem wenn er dabei ein bisschen mit Bedacht vorgeht und die Versteckmöglichkeiten nutzt. Und das macht Spaß, oft mehr als Wege zu suchen die Gegner zu umgehen. In Deus Ex war das anders: Dort war es noch der Spieler, der für sich entschied ob er schleichen will oder nicht, ohne dass das Spiel dazu eine ersichtliche Meinung hatte.

Muss man das vielleicht hinnehmen, darf ein Spiel nicht seinen gedachten Spielstil vorgeben? Das darf es schon, aber Thief zeigt dafür einen besseren Weg. Dort nämlich sind die Gegner wirklich stark und Schleichen daher der einzig erfolgversprechende Ansatz.

Mir kommt zugute, dass ich gerne schleiche und die beworbene Spielweise mir daher ganz gut passt. Aber dass Dishonored da im Spieler einen Konflikt auslöst halte ich für schlechtes Spieldesign.

Immerhin, das ist nur ein kleines Manko. Denn insgesamt macht es eine Menge Spaß. Was Dishonored toll macht ist die Wichtigkeit der Missionen herauszustellen. Hier wird keine Zeit mit kleinen Handlangern und Informantensuchen verschwendet, wie es ein Assassin's Creed machen würde. Stattdessen darf Corvo direkt seinen Rachefeldzug beginnen. Das motiviert. Diese Story vermischt das Spiel dann mit tollen magischen Fähigkeiten, hilfreicher Ausrüstung (die optional bleibt), gut gemachten Levels und viel Freiheit beim Durchlaufen derselben. Schade, dass es etwas kurz ist.

PS: Ich werde in Zukunft unter Linux per Proton gespielte Windows-Spiele nicht mehr der Linux-Kategorie hinzufügen. Das passte hier noch als Nachtrag zum Proton-Artikel, aber generell ist das zu wenig linuxspezifisch.

Marc Di Luzio hat ein nettes Video über Linuxspiele gemacht, alles native Ports:

Es gibt dazu einen Begleitartikel. Er baute das Video, bevor Valve Proton veröffentlichte, und wurde von dessen Release ziemlich getroffen. Daher diskutiert der Artikel die verschiedenen möglichen Auswirkungen: Bedeutet Proton das Ende der aktuellen Linux-Spielewelle, weil sich die Entwickler auf diesem Windows-Kompatibilitätslayer ausruhen werden? Sterben also die Portierer aus, Firmen wie Feral? Oder führt Proton einfach zu einer Zukunft, in der nahezu alle Spiele einfach unter Linux laufen, neue native ebenso wie für Windows gemachte? Linux daher zu der großen Spieleplattform wird?

Weder hier noch im Artikel gibt es Antworten, aber wir werden es ja sehen.

Schau hier:

Das ist ein Screenshot von Skyrim, gespielt unter Linux. Das ging auch vorher schon, aber es war selten einfach. Diese Installation dagegen lief perfekt: Herunterladen, auf Play drücken. Steams Proton funktioniert wie angekündigt.

Ich hatte noch gar nicht verstanden, dass es auch auf meinem System schon aktivierbar ist. Das geht so:

Erst Steam -> Settings auswählen. In den Einstellungen gibt es unten einen Eintrag namens Steam Play.

Dort kann Proton für alle Titel aktiviert werden, anstatt dass nur die Titel auf der Whitelist in der Linux-Library auftauchen.

Skyrim funktioniert, mich hat das sehr gefreut. Styx: Master of Shadows ging leider nicht, aber Proton wird sicher noch weiter verbessert werden. Auch schade: Bei Skyrim ist der Workshop kaputt, dem Steam-Forum zufolge ist das generell so. Die Mods über den Nexus zu besorgen war mir zu aufwändig, daher habe ich Skyrim dann gar nicht viel gespielt. Trotzdem, alleine dass dieses Windows-Spiel direkt startete ist ein tolles Zeichen.

Wer nicht alles selbst testen will, findet unter https://spcr.netlify.com/ eine Liste von Spielen samt ihrem Proton-Kompatibilitätsstatus. Ich werde jetzt Dishonored testen, laut der Seite soll es gut funktionieren. Das wäre ein Windows-Spiel, das ich schon eine ganze Weile spielen wollte.

Leider nicht ganz gelungen.

Wieder tut sich etwas bei der Blogsoftware, die auch diesen Blog trägt. In Version 2.1.4 fixt Serendipity vor allem ein ziemlich ungefährliches Sicherheitsproblem. Die neue Alpha bringt dagegen eine ganze Reihe von Verbesserungen. Ich finde die Unterstützung von PHP 7.2 besonders wichtig, freue mich aber auch, die neue Galleriefunktion und die responsiven Bilder hier im Blog zu testen.

Es ist noch eine Alpha, weil schlicht nicht alles fertig geworden ist. Besonders meine Überarbeitung des internen Codes der Mediendatenbank ist nicht komplett. Ich hatte die Zugriffskontrollen und die Pluginevents herausgerissen, die sollten vor der Beta da erst wieder rein. Etwas mehr Praxistests wird dem Code ebenfalls gut tun.

(direkt)

Bevor ich wie beschrieben die problematische Datenbankabfrage beim PC-Hardwareempfehler pc-kombo entdeckte hatte ich ja schon einige andere Verbesserungen probiert. Die anspruchsvollste war das Auslagern der Preisaktualisierung auf einen zweiten Server.

Ausgangssituation

Der Hardwareempfehler ist eine Ruby/Rails-Anwendung. Der reguläre Teil davon kümmert sich um das Berechnen der Empfehlungen, und natürlich um das Bauen des HTMLs der Webseite. Eine normale Web-App. Etwas ungewöhnlich ist der Threadpool. Er wird beim Start der Webanwendung erstellt.

In diesem Threadpool lief der Code, der regelmäßig die APIs der eingebundenen Shops abfragt um die Preise zu aktualisieren. Das ist superwichtig für die Software, denn nur mit aktuellen Preisen können die besten PC-Builds für das Wunschbudget zusammengestellt werden.

Aber hier lag auch ein Problem: Dieses Preisaktualisieren ist keine leichtgewichtige Operation. Denn sie beinhaltet das Herunterladen, Entpacken und Durchsuchen richtig großer XML- und CSV-Dateien. Das ist besonders problematisch in einer Sprache wie Ruby, in der trotz der Threads wegen des GIL kein echter Parallelismus möglich ist. Und der Threadpool läuft ja im gleichen Prozess wie der Servercode. Das war also eine durchaus wahrscheinliche Ursache für das gelegentliche Langsamsein der Anwendung.

Diese Aufgabe sollte also ausgelagert werden.

Die Lösung: Microservices und AMQP

Anstatt die Preisaktualisierung nur in einen anderen Prozess zu verfrachten wollte ich sie auf einen eigenen Server packen. Dort sollte ein Daemon laufen, der die Preise aktualisiert und die neuen Preise zum Hauptserver sendet. So ist sichergestellt, dass der Hauptserver nur die minimale Last hat, die fertig aktualisierten Preise anzuwenden. Doch das war vor allem aufgrund von SQLite einfacher gesagt als getan. Denn das ist die genutzte und inzwischen auch schwer auswechselbare Datenbank. Der zweite Server kann also keine Verbindung zum Datenbankserver aufbauen und direkt die neuen Preise eintragen, denn es gibt beim dateibasierenden SQLite keinen Datenbankserver.

Meine erste Idee war das Replizieren der Datenbank. Es gibt da mit rqlite eine interessant aussehende Lösung, mit der man eine oder auch mehrere SQLite-Datenbanken auf mehrere Server replizieren kann. Und Änderungen werden synchronisiert. Dann hätte der zweite Server die Datenbank aktualisiert und die Änderungen wären automatisch aktualisiert worden. Doch fehlt rqlite ausgerechnet ein Ruby-Client.

So landete ich als zweites bei Bedrock. Auch diese Software repliziert SQLite-Datenbanken. Und es umgeht ziemlich genial das Client-Problem, indem es den MySQL-Client für seine Zwecke umfunktioniert, und den hat wohl jede Sprache. Doch leider war Bedrock nicht zum Laufen zu kriegen. Es hängt von gcc-6 ab, was schon alleine ein schlechtes Zeichen ist. Und dann lief es einmal kompiliert trotzdem nicht. Zudem ist unklar, ob Bedrock mit bestehenden SQLite-Datenbanken initialisiert werden kann, oder ob die Daten nachträglich eingepflegt werden müssten. Dann hilft es auch nicht, dass es wie ein ziemlich sympathisches Projekt wirkt.

Also zurück zum Kernproblem: Im Grunde sollen nur Informationen von einem Server zum anderen transportiert werden. Dafür gibt es auch andere Lösungen. So ist Sinatra wunderbar geeignet eine REST-API zu betreiben, sodass dann der zweite Server die neuen Preise POSTen könnte. Doch läuft man dann in das typische Problem beim Umbau eines Monolith in eine Microservice-Architekturen: Was tun, wenn die Ziel-API mal down ist? Wie kann auf Fehler und Netzwerkprobleme reagiert werden?

Nun sind Microservices schon fast wieder aus der Mode und es gibt für so etwas natürlich fertige Lösung. Die meines Wissens beste: Setze eine Queue zwischen die Server, welche Daten Zwischenspeichern kann. Und genau das ist AMQP mit einem Broker wie RabbitMQ.

Neue Architektur

Wir landen also hier:

Au dem zweiten Server werden die Preise aktualisiert. Um nicht unnötig Daten zu senden werden diese auch lokal gespeichert, nur Änderungen werden an den Hauptserver gemeldet. Diese Änderungen werden an den auf dem gleichen Server laufenden RabbitMQ-Broker gepusht, über AMQP. Der Hauptserver macht ebenfalls eine AMQP-Verbindung zu diesem Broker auf. Und erhält dann über diese Verbindung über eine Queue die Preisaktualisierungen zugespielt.

Wir haben immer noch den Threadpool, aber der wird nur noch zum regelmäßigen Löschen des Datenbank-Cache genutzt und aktiviert so die Nutzung der neuen Preise.

Das tolle daran ist das Zwischenspeichern auf dem Broker. Ist pc-kombo oder die Verbindung zum Hauptserver down gehen keine Preisaktualisierungen verloren. Sie werden gesichert und dann später und geordnet gesendet, sobald die Verbindung wieder da ist. Das hat sich nun schon mehrfach als sehr praktisch erwiesen.

Der Code dafür ist relativ simpel. Genutzt wird der eine bekannte AMQP-Client für Ruby, bunny. Auf dem zweiten Server senden wir die Aktualisierung:

conn = Bunny.new("amqp://user:password@localhost:5672")
conn.start

ch = conn.create_channel
@q = ch.queue('offers', :exclusive => false)
@x  = ch.default_exchange

# Notify master of new offer or offer to be deleted, but only if it is necessary
# For this to work offers.db has to be in sync on the two servers
def notifyMaster(offer)
    changes = updateDB(offer)
    if changes
        @x.publish(offer.to_msgpack, routing_key: @q.name)
    end
end

Zusätzlich und nicht zu sehen ist der Threadpool, der wieder genutzt wird um regelmäßig die Preise des Hardwaresortiments zu aktualisieren, woraufhin jedes mal notifyMaster aufgerufen wird. Sinatra läuft hier aber nicht.

Auf dem Hauptserver bauen wir in Sinatras configure ebenfalls eine Verbindung zum Broker auf, nur dass wir nichts senden, sondern empfangen:

configure do    
    if settings.production?
        conn = Bunny.new("amqp://user:password@server2-ip:5672")
        conn.logger.level = Logger::INFO
        conn.start
        ch = conn.create_channel
        q  = ch.queue("offers")
        q.subscribe do |delivery_info, metadata, payload|
            offer = MessagePack.unpack(payload)
            Database.instance.updateOffer(offer)
        end
    end
end

MessagePack hat übrigens die Eigenheit, Hashes mit Symbolen in Hashes mit Strings zu verwandeln. Aus einem gesendeten offer[:abc] wird auf dem Hauptserver offer["abc"]. Darauf musste ich erstmal kommen. Ansonsten erschien es mit aber absolut logisch, für diesen Datentransport ein platzsparenderes binäres Format statt JSON zu nutzen, was wohl sonst meine übliche Wahl gewesen wäre. Ich hatte es zwischendurch auch mit protobuf probiert, kam mit der Logik dessen Ruby-Clients aber gar nicht zurecht.

Insgesamt funktioniert die neue Architektur. Und auch wenn die Preisaktualisierung schließlich nicht die Hauptursache des Performanceproblems war, hilft diese Auslagerung doch sicher dabei, die Performance nicht doch gelegentlich einbrechen zu lassen. Und auf dem zweiten Server kann ich nun besseres Monitoring einbauen, sodass ich mir der laufenden Preisaktualisierung sicher sein kann. Den ziemlich intransparenten Threadpool einzusehen war vorher nämlich schwierig.

Fazit: Nett, aber nicht ganz so ohne

Ich finde, das ist ein schönes Beispiel für den Einbau eines Microservices in einen bestehenden Monolith, bzw. die Auslagerung eines kritischen Programmbestandteils auf einen zweiten Servers. Es war allerdings auch eine größere Operation. Viele Probleme waren zu lösen: Welcher Code muss auf den zweiten Server dupliziert werden, um dort überhaupt Preise aktualisieren zu können? Ich wollte ja nicht alles neu schreiben. Letzten Endes liegt dort jetzt der gesamte Programmcode, nur wird er von einem neuen Ruby-Skript anders genutzt als vorher. Ähnliches Problem: Welche Daten müssen dupliziert werden? So war mir schnell klar, dass Benchmarkdaten nicht, dafür aber alle Hardwaredaten gebraucht werden. Dass es aber auch sinnvoll ist, die vorhandenen Preisdaten zu spiegeln um nur Änderungen zu senden (was das Datenaufkommen und damit die Last auf dem Hauptserver reduziert) wurde mir erst etwas später klar.

Von RabbitMQ habe ich einen gemischten Eindruck. Die Software funktioniert sehr solide, das Dashboard ist hervorragend gemacht. Doch war die Konfiguration gar nicht so einfach. RabbitMQ unterstützt verschiedene Arten von Queues, und mir war nicht ganz klar welche die passendste ist. Letzten Endes passte wohl der Standard. Hauptproblem der Software ist meinem Eindruck nach die Dokumentation: Sie erklärt zwar haarklein alles, schau dir nur die Installationsanleitung an! Aber sie erklärte nie genau das, was ich wissen wollte. Sie ist zu abstrakt und deckte nicht meine Fragen und Probleme ab, wie das richtige Nutzersetup um das Dashboard für einen Remotezugriff zu aktivieren, oder wie Letsencrypt-Zertifikate dieses absichern können.

Auch bunny entpuppte sich als Herausforderung. Der Client hat eine gute API und scheint angemessen ressourcenschonend zu funktionieren. Aber gelegentlich ist mir auf dem Hauptserver die Verbindung abgerissen und konnte nicht automatisch wiederhergestellt werden. Und ich finde es archaisch, zur Besprechung solcher Bugs auf Mailinglisten verwiesen zu werden. Dort konnte mir dann auch nur geraten werden, die automatische Verbindungsreparatur zu deaktivieren und sie manuell neu herzustellen, was keine tolle Lösung ist. Allerdings scheint die Verbindung stabiler zu funktionieren, seit das kernauslastende Performanceproblem gelöst ist. Vielleicht triggerte die Serverlast eine Race-Condition im Code von bunny. Das wäre natürlich ein schwer zu findender Bug.

Insgesamt war es eine lehrreiche Aktion, die glücklicherweise auch noch funktioniert hat.

Ich halte die Zeit für eine der besseren Zeitungen und Online-Medien in Deutschland. Umso schmerzhafter, wenn ich sie dabei erwische, wie sie Propaganda im Eigeninteresse betreibt. So geschehen bei der desaströsen Entscheidung für weitere Zensurinfrastruktur im Internet, der Entscheidung des EU-Parlaments für Uploadfilter und ein EU-weites "Leistungsschutzrecht", der Linksteuer. Im Bericht darüber schreibt die Zeit:

Im Wesentlichen stehen sich in der Debatte zwei Fronten gegenüber: Auf der einen Seite unter anderem Medien, die ihre Urheberrechte auch im Internet schützen wollen. Auf der anderen Seite Konzerne wie Google, Facebook und YouTube sowie Verfechter eines "freien Internet".

Verlogener kann man die Situation nicht darstellen. Es geht auf der Seite der Medien eben nicht um einen Schutz der Urheberrechte – der ist gegeben. Es geht um eine Geldabschöpfungsquelle, ursprünglich gegen Google gerichtet. Denn was die Verlage wollen ist Geld verlangen, wenn jemand einen Link setzt und dabei den Titel oder einen Kleinstausschnitt eines Artikels zitiert. Genau so, wie ich das gerade gemacht habe (aber die können ja mal versuchen, von mir dafür Geld einzufordern). Das verstößt eben nicht gegen das Urheberrecht, die Verlage wollen deshalb ein neues Recht schaffen, mit dem sie dafür Geld erpressen können.

Google aber lässt sich nicht erpressen. Google hat bei der deutschen Iteration des Leistungsschutzrechts Medien, die sich vorbehielten solch eine Abgabe zu fordern, einfach aus dem Aggregator Google News gekickt, woraufhin die betroffenen Verlage bettelnd vor Google um Wiederaufnahme baten und ihr gerade mittels Korruption erworbenes Leistungschutzrecht aufgaben. Sie mussten das tun, nachdem ihre Besucherzahlen und Werbeumsätze eingebrochen waren. Es kann den treibenden deutschen Verlagen hier also nicht mehr um Google gehen, denn ihre Ansprüche gegen Google haben sie aufgegeben. Es kann nur noch darum gehen, Geld von kleineren Internetplayern erpressen zu können.

Und deshalb stehen auf der anderen Seite eben nicht die großen Konzerne, sondern die freie Presse und Leute wie ich, nämlich Blogger und Internetunternehmer. Wir sind von dieser Gesetzgebung bedroht, nicht Google, nicht Facebook, nicht Youtube. Die großen Internetgiganten haben nämlich die Marktmacht, solche Bedingungen einfach nicht zu akzeptieren. Wie die Gema schmerzlich zu spüren kam, als Google für Youtube ihre Abzockpreise jahrelang einfach nicht akzeptiert hat.

Die Anführungszeichen um freies Internet sind weitere Propaganda. Es sind tatsächlich Verfechter eines freien Internet, die gegen dieses Gesetz sind. Das ist nicht falsch benannt, da braucht es keine Distanzierung, und genau das wollen die Anführungszeichen ausdrücken: Dass Feinde des Gesetzes eben nicht für ein freies Internet stünden. Miese Manipulation des Artikelschreibers, eine glatte Lüge.

Bei den Uploadfiltern bleibt bequemerweise unerwähnt, dass es korrekt funktionierende Filter nicht gibt und auch nicht geben kann. Hier geht es daher offensichtlich ebenfalls nur darum, neue Rechtsansprüche und damit Geldquellen für die Rechtemafia zu schaffen. Wobei das Resultat einer solchen Implementierung in lokale Gesetze wäre, dass alle nationalen Internetfirmen mit von Nutzern gestellten Inhalten aufgeben müssten. Soviel zur Zukunft der EU-Länder als gewünschte Horte von Internetunternehmen, Berliner Silicon Valley my ass.

Zur korrekten Darstellung der Zeit sei erwähnt, dass inzwischen ein faktisch korrekter Artikel als Kommentar veröffentlicht wurde. Aber dieser erste Artikel war erbärmlich schlechte Propaganda und dem Anspruch der Zeit unwürdig.

Ich fordere die Entlassung der verantwortlichen Redakteure. Und wenn ich schon dabei bin: Die Inhaftierung aller korrupten EU-Politiker, die gerade wieder einmal zu den Lobbyisten hielten und für die Verlage und damit gegen ihre Bürger gestimmt haben. Ihr korrupten Verbrecher seid der EU unwürdig.

Bei mir daheim fehlten die Pocket-Empfehlungen auf der Startseite in Firefox. Im Büro habe ich die schätzen gelernt, der Firefox auf dem Laptop zeigt sie an und es sind immer wieder tolle Artikel dabei, die so manche Pause füllen können. Daher wollte ich die Aktion gerne auch daheim aktiviert haben. Die Anleitungen dazu zeigen aber nur die Einstellungen über das Menü oder zur allgemeinen Pocket-Integration. Im Menü aber gab es keinen Weg, die Pocket-Empfehlungen auf der Tabstartseite zu aktivieren, der in der Anleitung erwähnte Dialog fehlt.

Die Lösung: In about:config die Einstellung browser.newtabpage.activity-stream.feeds.section.topstories auf true setzen. Schon sind die Empfehlungen da.

Allerdings sehen die Artikel noch nicht so aus, als seien sie an meine Vorlieben angepasst, und sie scheinen aus dem amerikanischen Sortiment zu kommen. Vielleicht weiß jemand, wie man auch das noch anpasst?

In letzter Zeit hatte ich bei meinem PC-Hardwareempfehler pc-kombo mit Performanceproblemen zu kämpfen. Auf meinem Rechner lief die Anwendung lokal gut. Aber wenn mehrere Besucher auf dem Server waren brach desöfteren die Performance ein. Und zwar aller Seiten, die irgendwie auf die SQLite-Datenbank zugriffen oder kompliziertere Berechnungen durchführten.

Bis hierhin hatte ich schon einige Stellen der Serveranwendung optimiert. Die Preisaktualisierung – für die große XML-Dateien geparst werden müssen, was die Serverperformance beeinträchtigen konnte – wurde auf einen zweiten Server ausgelagert, das war die größte Aktion. Geschickter und ebenfalls mit großem Effekt: Ein Cache verhindert das unnötige Neuberechnen des besten PCs für einen bestimmten Preispunkt, solange sich die Komponentenpreise nicht geändert haben. Übersetzungen werden nun genauso im Arbeitsspeicher zwischengespeichert, was die Customize-Funktion beschleunigt. Die Berechnung der Durchschnittsgröße eines Gehäuses wird nur noch durchgeführt, wenn die Detailseite eines Gehäuses mit dem Größenvisualisierer angezeigt wird, und so weiter. All das half, doch es war nicht die Ursache des Grundproblems. Dafür wurde das nun sichtbar.

Schuld an den Performanceeinbrüchen war wohl eine einzelne Datenbankabfrage.

Der Debugweg

Nach all den vorherigen Verbesserungen stach eine Seite als noch besonders langsam heraus: Die Detailansicht einer Komponente, z.B. die des Prozessors i7-8700K. Auf dem lokalen Rechner mit Testdaten war diese Seite allerdings schnell. Ich entschloss mich, trotzdem erstmal dort zu debuggen, da der langsamste Abschnitt auf meinem Rechner ja auf dem Server noch problematischer sein und die längere Verzögerung verursachen könnte.

Zum Performance-Debuggen benutze ich ruby-prof mit ruby-prof-flamegraph. Über die Gemseite finden sich gute Erklärungen. Bei mir sieht der gekürzte Code so aus:

get '/:country/product/:type/:ean' do |country, type, ean|
    if settings.development?
        require 'ruby-prof'
        require 'ruby-prof-flamegraph'
        begin
            RubyProf.start
        rescue RuntimeError => re
            RubyProf.stop
            RubyProf.start
        end
    end

    html = doStuff()

    if settings.development?
        result = RubyProf.stop
        printer = RubyProf::FlameGraphPrinter.new(result)
        File.open("profiling/profile_data", 'w+') { |file| printer.print(file) }
    end
    html
end

Die Datei profiling/profile_data kann ich dann mit flamegraph.pl visualisieren:

flamegraph.pl --countname=ms --width=1920 < profile_data > product.svg

Und das sah so aus:

Mit 73% ging der größte Teil der Rechenzeit also in Hardware#priceHistory verloren. Auf meinem Rechner war das weniger als eine Sekunde. Aber auf dem Server hatte das Laden der Seite vorher – unter Last – ~8 Sekunden gedauert. Dort würde diese Funktion wohl ebenfalls den größten Teil der Rechenzeit ausmachen, vermutete ich.

Was macht priceHistory? In Grunde führt es diesen SQL-Query aus:

SELECT * FROM pmdb.priceHistory WHERE ean = ? AND (vendor = ? OR vendor = ?) ORDER BY date ASC

Ein ziemlich simples Select. Doch der Query-Plan sah nicht gut aus:

EXPLAIN QUERY PLAN SELECT * FROM priceHistory WHERE ean = "05032037108652" AND (vendor = "vendor1" OR vendor = "vendor2") ORDER BY date ASC;
0|0|0|SCAN TABLE priceHistory
0|0|0|USE TEMP B-TREE FOR ORDER BY

SCAN TABLE priceHistory ist der problematische Teil hier. Diese Erklärung bedeutet, dass zum Erfüllen dieser Abfrage die gesamte Tabelle gelesen werden muss. Aber wie groß kann eine solche Tabelle mit etwas Preishistorie schon sein?

du -sh /home/pc-kombo/www.pc-kombo.de/productMeta.db
823M	/home/pc-kombo/www.pc-kombo.de/productMeta.db

Upps. Nicht alles davon sind die Preisdaten. Aber der größte Teil.

Um also die Detailseite anzuzeigen musste der Server jedes mal eine 800MB große Tabelle auslesen. Das führte dazu, dass ein Prozessorkern für ein paar Sekunden komplett ausgelastet war (was in Sprachen wie Ruby ohne echten Parallelismus besonders problematisch ist), und auch die Festplatte wurde dadurch natürlich komplett in Beschlag genommen. Kein Wunder, dass dann auch die anderen Seitenaufrufe langsam wurden.

Hier hilft normalerweise ein Index:

CREATE INDEX priceHistory_ean_vendor ON priceHistory(ean, vendor);

Und tatsächlich:

EXPLAIN QUERY PLAN SELECT * FROM priceHistory WHERE ean = "05032037108652" AND (vendor = "vendor1" OR vendor = "vendor2") ORDER BY date ASC;
0|0|0|EXECUTE LIST SUBQUERY 1
0|0|0|USE TEMP B-TREE FOR ORDER BY

Der Index wird direkt genutzt. Und so viel bringt das in Praxis:

Alleine durch diesen einen Index ist die Preishistorie nun nicht mehr der größte Zeitfaktor in der Berechnung, sondern mit 16% einer von mehreren. Und htop bestätigt das, denn bei dem Seitenaufruf schießt die Prozessorlast des einen Kerns nun nicht mehr auf 100%, sondern bleibt irgendwo unter 10%. Dementsprechend werden auch die anderen Seiten nicht mehr ausgebremst.

Die eigentliche Ursache

Es ist fast immer problematisch, wenn ein Provisorium länger genutzt wird als geplant. Genau das ist hier passiert. Als ich die Preishistorie entwickelte wollte ich die Preise nur für wenige Wochen in der Datenbank speichern. Die eigentliche Lösung sollte eine Zeitseriendatenbank wie rrdtool sein. Solche Datenbanken können die Datenmenge begrenzen, in dem für längere zurückliegende Zeiträume Datenpunkte entfernt werden. Statt den Preis einer Grafikkarte von vor zehn Jahren alle 5 Minuten parat zu haben, speichert rrdtool dann eben nur den Durchschnittspreis einer zehn Jahre zurückliegenden Kalenderwoche. Und bestimmt wäre bei der richtigen Lösung dann auch der Index gesetzt gewesen.

Stattdessen blieb das Provisorium bestehen, bis die Datenmenge so sehr anstieg, dass der fehlende Index – dessen Fehlen beim Entwickeln mit den wenigen Datenpunkten ja noch kein Problem war – den Server ausbremsen konnte.

Nach dem heutigen Systemupgrade sahen manche Schriften nicht gut aus, besonders auffällig war das schlechte Kerning in den Tabtiteln von Firefox. Fontconfig hatte ein Upgrade bekommen, auf Version 2.12.4. Da war das Problem schnell einzugrenzen.

Als Ursache des Problems entpuppte sich meine ~/.config/fontconfig/fonts.conf. Dort war der Autohinter aktiviert. Das Arch-Wiki meint jedoch, dass bei vielen Schriften dieser mittlerweile zu schlechten Ergebnissen führt. Also musste er deaktiviert werden. So sieht meine gesamte .fonts.conf nun aus:

<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM "fonts.dtd">
<!-- /etc/fonts.conf file to configure system font access -->
<fontconfig>
<match target="font">
        <test qual="any" name="size" compare="more">
                <double>8</double>
        </test>
        <test qual="any" name="size" compare="less">
                <double>15</double>
        </test>
        <edit name="antialias" mode="assign">
                <bool>true</bool>
        </edit>
        <edit name="hinting" mode="assign">
            <bool>true</bool>
        </edit>
        <edit name="hintstyle" mode="assign" >
            <const>hintfull</const>
        </edit>
        <edit name="autohint" mode="assign">
            <bool>false</bool>
        </edit>
</match>
</fontconfig>

Ich muss mich aber mit diesen Einstellungen nochmal beschäftigen. Neben dem nun reparierten Kerning sehen manche Schriften seit dem Upgrade einfach anders aus. Und ich fürchte, nicht besser. Leider scheint es kein verständliches ChangeLog zu geben, sodass mir nicht klar ist, was sich am Fontrendering durch das Upgrade geändert hat.

Edit:

Ich habe es jetzt erstmal so abgeändert:

<?xml version="1.0"?>
<!DOCTYPE fontconfig SYSTEM "fonts.dtd">
<!-- /etc/fonts.conf file to configure system font access -->
<fontconfig>
<match target="font">
        <edit name="antialias" mode="assign">
                <bool>true</bool>
        </edit>
        <edit name="hinting" mode="assign">
            <bool>true</bool>
        </edit>
        <edit name="hintstyle" mode="assign" >
            <const>hintslight</const>
        </edit>
        <edit name="autohint" mode="assign">
            <bool>false</bool>
        </edit>
</match>
</fontconfig>

Also die Bedingung entfernt, sodass die Anweisung für alle Schriftgrößen gilt, und den hintstyle auf hintslight gesetzt.

Ghostbusters: Answer the Call ist ein widerliches Machwerk mit schlechter Story, unsympathischen Figuren, schlechten Schauspielern und schlechter Inszenierung. Es ist zudem völlig unlustig.

Den 2016er Ghostbusters-Reboot hatte ich damals verpasst. Da gab es ja viel Drama drum, vermeintlich Kritik am im Film transportierten Feminismus? Ich hatte das nur ganz am Rande mitbekommen. Ich wusste vor dem Schauen eigentlich nur, dass der Film wohl nicht toll ist und es deswegen damals für mich gar keine Chance gab, ihn zu sehen. Ich wollte aber jetzt das Half in the Bag-Review sehen und dafür den Film vorher selbst gesehen haben.

Aber wow, "nicht so toll" ist sowas von untertrieben. Der Film war so richtig scheiße. Ich habe ja schon viele schlechte Filme gesehen, aber das war einer der schlimmsten. Kein Witz ist lustig, ich habe ungelogen kein einziges mal gelacht. Die Geschichte ist langweilig. Und die Inszenierung sooo schlecht. Ghostbusters kriegt es nicht mal hin, den bekannten Filmsong der Vorgänger richtig in Szene zu setzen.

Im Original waren noch die Geisterjäger Außenseiter, die mit Charme, Witz und einer Prise obskurer Wissenschaft zum Leidwesen der Normalgesellschaft die Welt retten. Im Reboot will der böse Nerd-Außenseiter die Welt vernichten, indem er mit einer Art Bombe die Barriere zur Geisterwelt aufreißt. Die neuen Ghostbuster müssen das verhindern. Das ist zum einen eine uninspirierte und langweilige Hintergrundgeschichte, dessen Wahl des Nerd als Oberbösen noch dazu absolut nicht zum Charakter der Vorgängerfilme passt. In denen waren Ghostbuster-Nerds positive Figuren, er stellte sich gegen den Mainstream. Der Reboot dagegen gefällt sich darin, nach unten zu treten – und damit den Fans der Vorgänger ein Fuck you entgegenzuschleudern.

Und dann ist der Reboot auch noch so sexistischer Mist. Mit den künstlich ins vermeintlich positive gedrehten Frauenbildern, die genau darum die zugrunde liegenden negativen Frauenbilder bestätigen – und in dem die Frauen noch dazu dauernd vor sich hin labernde oder übedreht schreiende, immer aber dumme Widerlinge sind. Sexistisch ist auch der ins lächerliche verdrehte männliche Assistent – als ob es heute noch solche Frauenfiguren gäbe, deren Absurdität man durch diesen Kniff aufdecken könnte. Und als ob das in irgendeiner Weise lustig wäre. Und als ob die Assistentin im Original so gewesen wäre, das also irgendeine Form von berechtigter Kritik. Die haben sich nichtmal das Originalmaterial angeschaut.

Wie gut, dass ich den Film damals verpasst hatte.